沉默良久，阿拉坦仓发出一声长长的悲叹，凄哀的神色从他脸上蔓延开来。
“我就知道，这一天迟早会来。十年了，我寝不安席，食不甘味，只怪当年一时糊涂，铸成大错！事到如今，我自知罪责难逃，不想再牵连别人，只能告诉二位。这场血案是我设计的，山匪是我雇的，所得的赎金，被我拿去打点，才爬上了掌旗使之位。”
阿拉坦仓一口气说完，旋即犹如脱力一般，颓然坐倒在椅子上，抓起茶壶，咕嘟、咕嘟猛灌几口。
姜承皱眉道：
“老夫想问的是真相，不是大人为掩护他人而编造的谎言，大人说不想牵连别人，指的是谁？黑山血案预谋过程和整个经过，到底如何？”
阿拉坦仓双目呆直，无力地摇了摇头：
“我言尽于此，两位若有公文，即可拿我归案。”
姜承道：“马大人误会了，我们并非朝廷中人，只因洪仵作之死，让我们深感蹊跷，这才私自查起十年前的旧案。”
阿拉坦仓微微摇头，沉吟半晌，忽然站起来，声色俱厉地道：
“因为你治好了小女，我才坦承自己的罪行，两位只管去告发我好了。”
说完，阿拉坦仓向门外叫道：
“来人，送客！”
两人面面相觑，都没有更好的办法，只得退了出来，只见其其格正穿梭于花丛之间，忘情地欢呼。
当天夜里，阿拉坦仓服毒自尽，消息传开，举城哀悼。姜承和姜承在客栈中听到这一消息，不胜唏嘘，以吊唁为借口，匆匆赶到掌旗使府。
昨天还是笑声荡漾的地方，今日却完全被哀痛所笼罩了，世事无常，莫此为甚！
祭过死者，姜承安慰旗掌旗使夫人几句，将她叫到一旁，把昨日同阿拉坦仓的谈话向她复述一遍。
旗掌旗使夫人听罢又惊又怒，质问姜承：
“如此说来，是你逼死了他？”
姜承道：
“逼死他的不是我，而是真正的杀人凶手。夫人请想，掌旗使一生清正廉洁，受万民敬仰，怎会做出此等伤天害理之事？想必是受人挑唆，一念之差，误入歧途。所以真正害死他的人，是那个挑唆他的幕后主谋。”
旗掌旗使夫人面容凄惨，迟疑着没有说话。
姜承见她有所松动，继续道：
“夫人知道什么隐情，不妨说出来。掌旗使自杀身死，真凶却逍遥法外，这对掌旗使太不公平。”
“我……”
旗掌旗使夫人低声道：
“我也不是很清楚，当时只看见一个男人突然跳出来，砍死了钟行善一家四口，相公便让我带女儿先下山。此后又发生了什么，我也不知道。”
姜承道：“钟行善究竟死了没有？”
“死了！”
旗掌旗使夫人用力点了一下头：
“但相公回来后对我说，这个秘密必须烂在肚子里，永远记住，钟行善是被山匪掳走的，否则就要大祸临头了。我问他到底是怎么回事，他却宁死不肯告诉我。”
姜承心中暗喜，至少一个问题已经解决了，又问：
“那山匪是何模样？”
旗掌旗使夫人道：
“除了身材魁梧，也没什么特别的，他杀人的兵器，是一把青龙刀。”
姜承在旁边听得真切，心中噢的一声，恍然大悟，凶手竟是司空沧海！
从掌旗使府出来，姜承二人满载收获，马不停蹄地赶往钟灵山庄。
姜承想去看看燕飞飞那边的进展，于是扮成一名耄耋老者，来到钟灵山庄，谎称是燕飞飞的叔公，登门求见。
罗四虎听说是新夫人的长辈，不敢怠慢，引着他去找燕飞飞。
乍见姜承这副模样，燕飞飞自没有认出来，但姜承一句“你看着俺光屁股长大哩”，燕飞飞立时会意。
罗四虎听得目瞪口呆，只道这老头儿年纪太大，头脑缠杂不清，把话说反了。
燕飞飞将姜承带进内室，一把扯住他的假须，凶巴巴地道：
“光屁股一事以后再不许提了，听到没有？”
姜承叫苦道：
“只有这事你记忆最深，不提它你能知道是我？”
燕飞飞俏脸绯红，“扑的一拳打在姜承身上：
“废话少说，你找我干什么？”
姜承道：“当然是问你的进展如何，难不成还会想你？”
燕飞飞啐他一口，道：
“自从我杀了两名护院，把你放出去，司空沧海便加强了防范，我在庄内行动十分不便。不过从钟声口中，我了解到钟行善过去还有一个同父异母的弟弟……”
钟行善的弟弟名叫钟积德，品行败坏，终日游手好闲，不务正业，尤其荒淫好色，常到自家的粉楼鬼混。
钟行善一怒之下，将钟积德和他娘一并赶出家门。
钟积德的娘染了病，因无钱医治，很快死了，钟积德回庄向哥哥讨要丧葬费用，钟行善分文未给，还把他打了出去。
钟声于心不忍，偷偷给了钟积德一些银两，好歹把他娘葬了。
之后，钟积德去了赤北城，先是在红袖院外摆摊，后又在官衙内谋了个杂役的差事，同钟声偶有书信往来。
但五年后，钟积德突然音讯全无，两人就此失去了联系。
姜承一拍大腿：
“我明白了，钟行善即是钟积德，钟积德即是钟行善！”
燕飞飞错愕地看着姜承：
“你明白了，我却被你说糊涂了。”
姜承也把自己的收获跟她说了一遍，燕飞飞恍然大悟。
很显然，钟行善在十年前就已经死了，现在的钟行善，实为对他恨之入骨的弟弟钟积德！
姜承笑道：“你再耐心等几天，婚礼之日，便是钟积德现形之时。”
燕飞飞道：“你还真把我当成诱饵了？”
姜承道：“别担心，山人自有妙计。”
说着起身，姜承走到墙壁前，盯着墙上的一幅画看了半天：
“这是钟行善的画像？”
燕飞飞道：
“他说是他当年给自己画的，大概为了炫耀吧，前天派人挂到我房里。殊不知我姑娘对这玩意儿一窍不通，画得好不好，鬼才知道。”
姜承将画像取下，卷起来藏入怀中，道：
“借给我用用。”
燕飞飞奇道：
“能卖多少钱？”
姜承叹了口气，这方面燕飞飞和姜九黎如出一辙：
“除了钱，你就不能想点儿别的？”
燕飞飞道：
“如果钟行善问起，我怎么说？”
姜承笑道：
“如果连这点儿鸡毛蒜皮的小事都摆不平，女贼燕飞飞真该金盆洗手了。”
回到碧霄客栈，姜承选一匹快马，星夜驰出桥亭城，向赤北城折返而去。
第二天早上，风尘仆仆的姜承出现在红袖院，找到一位年老的龟奴，出示钟行善的画像请他辨认。
老龟奴只一打眼，便咬定是钟积德。
姜承从他口中，得知钟积德确曾在此做工，给人的印象，就是这个人不喜欢说话，整天阴沉着脸，看上去有几分戾气，所以人们大多不爱理他。
倒是有个叫平青云的监生，同钟积德关系不错，之时后来平青云业满赴任而去，钟积德便像丢了魂似的，愈发沉默寡言。