少一个人就少百来斤的分量，分两只快船回去比一只船要更快。
耽误了这许功夫，朝华已然心急如焚！
她看了眼艄公又看了眼沉璧，果决道：“咱们分船回去，沉璧掌船！”
沉璧轻跳上船，等朝华进舱，一杆子将船撑了出去。
窄舟舟前悬着一盏小渔灯，沉璧急摇两下紧跟前船，朝华矮身缩入船舱中，眼睛紧紧盯住前方幽深湖面那一点渔灯。
天上几点淡星，远处几道山影。
西湖夜水声动，前船渔灯越亮越远了……
舟中别无杂物，沉璧又身负武艺，摇起摇橹来又快又匀，怎么连摇几下却跟前船越隔越远了？
朝华觉出不对，她伸头张望，船头的沉璧也察觉出来。
两人互望一眼，这船吃水太深了。
就在朝华探身的同时，船身一阵猛烈摇晃，从船底爬进个人来。
那人浑身透湿状如水鬼，他一上船，舟中霎时带进许多水来，朝华鞋子裙角均被水浸湿。舟前渔灯猛摇几下，倏地熄灭了。
沉璧太湖出身，打小练的就是太湖一带最盛行的船拳，拳法稳，脚下轻。船只虽剧烈摇晃，她也立住下盘没有翻下船去。
朝华在舱房内虽因晃动磕了两下，但到底有船篷挡住身子，又紧抓船沿，才没有掉到水中。
她只顾着母亲急病，根本就没把官差搜查的事放在心上！
如今船摇进了西湖水域，这人若是把她们抛进水中，四周夜色茫茫，她跟沉璧难有生机。
于是朝华果断开口：“这位壮士，我们二人只是大户人家的女婢，并不愿招惹是非，还请壮士高抬贵手。”
“此处到主人别苑还有十几里水路，等到了地方壮士自可逃脱。”
她本意是示弱，但一开口才觉出自己声音不住发颤，倒让她的话更可信了几分。
那人并不出声，只是伏身不住喘气，显是方才水下闭气已经到了极限。
船前渔灯一灭，舱中伸手不见五指，男人的气息声就似响在朝华耳畔。
只听呼吸声，分辨不出年老年少，只知这人极危险。
沉璧立定了身子，好不容易才稳住了打晃的船身，船头船尾转了大半圈，黑暗之中难以辨认方位。
她听见三姑娘自称是婢女，也不开口说破，手执长杆，悄步往舱中去。
沉璧脚尖刚动，舱中男子就对朝华道：“让你那武婢老实点。”
朝华心中一凛，想不出这人怎么能凭两句话就听出她的身份，方才渔灯晃了一下就灭了，电光火石，何以辨认身份高低？何以知道沉璧是武婢？
舱中窸窣声响，那人一身湿衣坦然坐下，与朝华之间相隔不过一臂。
那人似乎是知道朝华心里在想什么，他哑声戳破朝华的谎言：“你要你夫君才比子建，蟾宫折桂。”
无礼
暗舟
朝华脸色发白，这人先前藏身密林，认出她的声音，知道她不是婢女。
既已知道她不是寻常女婢，会不会以她为质？朝华刚要探手去摸发间短簪，那人突然出声，打断了朝华的动作。
“把船划去内湖。”
容家别苑离内西湖并不远，划到内湖之后呢？会放她们走吗？
船已离岸许久，他强撑到广阔处才翻上船来的，朝华一时想不到脱身的办法，只得吩咐沉璧：“去内湖。”
沉璧听命行事。
暗夜，湖中，窄舟。
那人良久再无声息，湖风涌进舱内吹散了水腥气。
朝华靠着船篷一动不动，惊骇稍定，便闻见舱内除了水草腥气之外，还有丝丝铁锈味。
这人受伤了。不知道他伤得重不重？能不能趁这机会脱险？
但眼下她有件事必须要确认：“请问壮士可还有……别的朋友伏在船下？”
那人半晌答她：“没有。”
朝华微松口气，那就好，只要净尘师太那只船下无人埋伏就好。
问完这句二人又是良久都未再开口，耳边除了摇橹声，就只有夜水奔流声和夜鹭嘶哑的鸣叫声。
朝华觉出投在她身上的目光移开，敛息伸手拔下发间小簪，紧紧扣在指掌中。
那人依旧在距她一臂之外的地方坦然坐着，胸膛似乎震动一下，又再次沉默，黑夜中只能瞧见一个模糊的轮廓。
就在此时，远处湖面灯火微晃，有船只驶来了。
船前悬着的灯笼灯火投到湖面上，那点点火光离她们的小船越来越近。
朝华心念电转，方才经过一片野湾，此时求救，哪怕小船掀翻，凭沉璧的水性两人也可以游到野湾。
这人受了伤，又没同伙，追不上她们。
大船渐渐驶近，水影灯影之中赫然是艘官船！
这时候驶向三天竺去，必是捉拿这人的。
船前几个皂役手中提着长灯探照水面，看见小舟，远远喊话：“哪家的船只！为何不点船灯？停船搜检！”
官差的声音顺着水面传过来，又打灯示意让她们把船靠过去。
朝华心念刚起，那个男人一把扣住她的脚踝：“姑娘，我不欲无礼，若你或你的武婢呼救，那你这只脚就废了。”
他没把手扣紧，只是姆指食指松松环住，但掌中热意层层透过薄袜，似乎只要他稍一用力，脚骨便会应声而碎。
沉璧看不见舱内发生了什么，只听见舱中细碎声响，知道是朝华被那人挟持住了，一声都不敢出。
朝华死死握着手中小簪，放软了声音：“壮士，官差要查船，我们无法可想的。”
“……不如壮士先下水扒住船舷，等到官船走了你再上来？”她语调略带些天真，声音又尽力婉转，听上去确像是无法可想才想出来的下策。
朝华心里打的又是另一个主意，等他入水，她们会先把船靠向官船，等快到时打亮火折向官船报信。
到时候他再想上船也没机会了。
那人刹时明白了她的打算，胸膛震动，轻笑一声：“姑娘这么会骗人，骗过官差想必也不是什么难事。”
朝华指尖更紧，他不仅听见密林中的对谈，他还知道她在骗楚六。
说话间，官船已经面向她们驶近了。
官差大声诘问：“哪一家的船？去往何处？船前为何不点灯？”
那人手上微微使劲，紧紧箍住朝华的脚踝，他的声音压得极低，只传到朝华一人耳中：“折断你两条腿，我还是能办到的。”
“腿断了，你还怎么找个蟾宫折桂的夫君？”
官船越离越近，漆黑船篷中投入缕缕灯光，那人的脸虽还在阴影里，但他左袖中露出一点匕首银芒，只看一眼都觉森寒。
朝华随即出声：“官爷，这是容家的船，我们是容家婢女，随净尘师太回去看诊的。”
船上刻有名号，骗不了人。
官差提灯一照，确实是容家的船，划船的是女子，舟中说话的也是女子，前船也确实看见了净尘师太。
“那你们怎么不点灯？”
“灯翻了，灯油泼了，正想请官爷舍些灯油。”
要是船上是容家人还好说，船上不过两个婢女，要停船给她们俩分灯油，那怎么可能？
官差不耐烦地摆摆手：“公务在身，莫要妨碍，把船荡远罢，进了内湖还有什么瞧不见。”
二人眼睁睁看着官船驶远，直到官船灯火