棋盘上，黑子来势汹汹，包围之意甚是明显。秦霁执白，循着记忆里父亲落子的地方，另取了一处地方落下。先前大批的白子却无路可退，已是废了。

狄莫行皱眉，甫之的女儿倒也会下一手臭棋。

秦霁抬起头，双手置于膝，端正坐着，一双明亮的眼睛弯了起来，“老先生，我此次到金陵，是替家父给您一个解释。”

见狄莫行未有拦阻之意，她继续道：“当年西南驻将镇守不利，连失三城。三皇子请命领了五万兵士过去解困，兵马先行，京仓急调二十万石粮食走水路跟上。”

秦霁顿在此处。

当初文书上的二十万石，实则不足五万石。有三个运粮官，其中一个不忍边关军民受此人祸，凭着昔日交情找到了父亲，将此事具条陈出，还留了那些人倒卖官粮的实证。

此事牵连的一干人等，无不身居高位，有权有势。现下父亲入狱，亦是因着此事受到了旁人的忌惮和迫害。

老者花白的胡须在风里晃了晃，户部的人什么德行他再清楚不过，那年在运河最深的一段翻了两艘船，打捞无力，就算知道是空船也毫无对证。

即便知晓真相，仍旧不能免去心寒，两难的选择里，到底伤害的是他的儿子。

他长叹一口气，“你是想说，那水里翻了两艘船，你父亲江省的粮便折去了西南？”

秦霁听出了他语中的失望，摇摇头，弯眸一笑。

“老先生，父亲亦是常人，有远近亲疏之分。当年江省粮仓有余量十万石，他固然纠结，但那粮车最后——是先往浙省去的。”

闻言，狄莫行的手止不住颤了起来。

他看着秦霁随后拿出来的鱼佩，长久的锥心之痛忽然失了去处。

粮草送去西南，是默儿的主意。

手中的黑子猝然落下，砸在白釉瓷的棋盘之上，发出清脆一响。

默儿知道自己绝不会答应此事，便从甫之身上做文章，而他的学生，当真守住了这个秘密。

这么多年的怨怪，甫之都未解一言。

年逾古稀，狄莫行已鲜少再受到悲喜的触动，然而此刻，面前这孩子给了他一个出乎意料的答案。

狄莫行移目亭外，满目的绿景，使他眼底感受到一点暖热的生机。

他亲手教出来的儿子和学生，远比他以为的要好。

棋盘上那枚落下的黑子被重新摆了一处，“你父亲什么时候进去的？”

“应是去岁年末。”秦霁一边应着，一边拾起一枚白子下了回去。

因着西平街之事，府署里的几个人又忙了起来。陆迢再次踏出官厅时，已经入夜。

身后官厅的灯火一灭，便只剩下满地幽明的月光。抬首眺去，天边明月如盘，只是挡了一块乌黑的云。

司晨紧跟在陆迢身后，“姑娘从那儿出来时，已换了一身男装，如今一人宿在主街一家客栈。属下已将相邻的两间厢房包了下来，司午正守在附近。”

“继续守着。”

“是。”

出了府署，司晨快步疾行，回往那间客栈。还没走多远，身后便响起了马车的辚辚之声，越靠越近，最后消散在他的身侧。

车厢的竹帘子被掀开，陆迢的声音从里传来。

“她在哪家客栈？”

福来客栈是家小客栈，在主街最尽头，和其他大大小小的商铺排在一起着实不起眼。因着此秦霁亦不必给什么牙牌，交了钱便能住上一宿。

今日下完那盘棋，已是黄昏时分，她还没厚颜到在狄府留宿，又拒了狄若云想要相送的好意，告辞一番便自己出来了。

吹了灯，她在临窗的榻上躺下，侧过身，手伸进一片朦朦的月光之中，五指稍一张开，那浅白的光便悉数从指缝漏了下去。

鼻尖蓦地一酸。

福来客栈外，司晨出去时有过交代，现下大门只虚掩着，门后，一个小二坐在杌子上打瞌睡。

赵望提着灯笼推开门，将他唬了一跳，两只吊梢眼瞥见后边一身雍容气派的陆迢，忙让开地方，谄笑道：“爷，往里请。”

陆迢的面色已是不虞。

她就住这种地方？

不怕被再卖一次？

秦霁住在二楼左侧最里间，陆迢缓步踏上木楼梯，蹬蹬的脚步声在安静的门廊处尤为明显。

客房的门闩已被司晨动了手脚，他轻易推开。先见到的是旁侧那张空荡荡的床，往里几步，便见到了那张矮榻。

他的外室蜷着身子躺在上边，半面月色透窗洒下，像笼了一层薄纱。

心头的躁气被平下些许，陆迢走近，挨着她腰际坐了下去。

其实这几日，没她也并无多大影响。陆迢不知为何自己还要亲自来此，踏上楼梯那刻有一瞬的惘然，只是来都来了，再纠结亦是多余。

他和她之间，总要有一个不如意。

陆迢凝望着那张娇靥，手掌抚下，拨开几绺贴在她颊侧的墨发。

还未全然撇净，秦霁便睁了眼。

或是今夜的月光太亮，抑或是这客栈的纸窗太薄，陆迢这张脸格外的清晰。

睡意陡然消散，她瞪大了杏眸，愕然又沉默地望着他。

陆迢没听到一句话，却也知她吓得不清，此时灌入耳中的砰砰声并不比醉春楼那夜小。

原来于她，他也是这样的洪水猛兽。