我等是本州知州相公门客，得相公吩咐，前来查看营田务今年秋粮。你等拦路，打死也是应该！还不快快闪开，让出路来！”

罗景听了这话，知道知州的人惹不得，忍着疼痛上前拱手：“在下罗景，是营田务贴司，得知县相公吩咐，也是到这里来查看秋粮的。不知兄台高姓？”

那人抬起头来，望着天道：“我是知州相公的人，多年随在身边，是你能随便问的？既然你是营田务里的人，速速去报你们知县，让他们到营田务来，听候吩咐！”

这话出口，旁边的两个差役吓得浑身发抖，高声道：“知县相公朝廷命官，正榜进士，岂能被一个家奴呼来喝去！这个人如此说话，已是死了，我们拿了他去县衙！”

边上先前打人的骑士一声怒喝：“猪狗不如的东西，也敢编排我家主管，真是死字不知怎么写！”

一边说着，手中的鞭子又没头没脸地打下来。

两个差役向一边躲。

一个道：“这厮的鞭子如同长眼睛一般，好生厉害！”另一个道：“我们斗不过他，去找大柳树村里的十三郎，拿了这几个厮鸟！”

两人一边说着，一边飞快地逃了。差役都是附近村里的人，熟悉附近道路，倾刻不见了踪影。

见差役跑得远了，只剩自己一个人，罗景有些心慌，上前拱手道：“主管，既是来县里查看营田务秋粮，何不去县衙，禀过知县相公，派人来相帮着一起看一看。在下有官务在身——”

“就你忙的是官务，我忙的就不是！——来呀，拿了这厮，一起到前面村子，坐等知县来。这样穷乡僻壤，去县衙还要过河，你当我没有事情做了吗！”

那个主管一边说着，一边指挥手下，把罗景围了起来。打人的大汉伸出手臂，轻轻一抓，便把罗景抓到了自己的马上，横放在身前。另一人抬腿一脚，踢得罗景的灰驴“咴”的一声叫，跑到了路边。

主管冷眼看了看罗景，口中道：“恰好有一个营田务的吏人，省我们许多功夫。且到前面村里，着个人去知会知县，与我们一起查看秋粮。这种乡下穷地方，不可久待！”

说完，当先一催马，向着前面村子而去。

安三郎看罢了自己田里的豆，手中提一个萝卜，向村里走去。村中大多数人家种的都是粟，一年只种一季。也有的收完粟之后种一季小麦，而后种豆，再种粟。这个年代不管是地力，还是人力，都不支持广泛地一年两季种植，能够两年三季已经非常不错了。安三郎是个能干的人，小时候吃的苦太多，现在有了地没日没夜地干。他家里就有十亩种了豆，等收过了豆再种麦。

萝卜是随便种在地头的，平时也没管理，没想到颇有一些长成了的。

走到村口，就听到身后马蹄声响。安三郎站到路边，转身回望，看见三匹快马疾驰而来。待到离得近了，才看见最前面的一匹上，还横着放了一个人。那人自己认识，正是营田务里新来的贴司罗景。

三匹快马到了安三郎面前停住，山羊胡子的主管问道：“这个汉子，前面是什么村庄？”

安三郎道：“这里是大柳树村。看见没有，村口有几株大柳树，便是标记。客官，你马上横着的是营田务的罗贴司，衙门里的人，因何被你们抓了？”

主管喝道：“问那么多做什么！我们是知州相公派来看秋粮的，速唤你们村的保正出来！”

安三郎见几人面色不善，不管多言，口中道：“各位随我来，我带你们去见保正。”

主管冷哼一声，带着几人随在安三郎身后，慢慢向村中走去。

保正关朝印正在自家门前摘冬瓜，听见马蹄声，抬眼看见安三郎带了三个骑马的人来。

走得近了，关朝印问道：“三郎，这几客人是什么人？哪里来的？”

安三郎打个揖，道：“他们说是什么知州相公派下来查看秋粮，捉了衙门里的罗贴司，也不知道为了什么。官面上的事我们小民懂得什么，带了来见保正。”

主管看了看关朝印家的篱笆院落，三间草房，甚是简陋，心中一阵厌恶。

关朝印放下手中的冬瓜，走上前拱手道：“小的是本村保正，官人说是知州相公派来，可有什么凭证？小的验过了，当去申报衙门，自会有公人来见你们。”

主管不耐烦地道：“我们是知州相公门客，需要什么凭证！路上走得饥了，你这老儿且杀只鸡买瓶酒，我们吃了，再一起去衙门。速去整治，不要耽误了我们行路！”

一边说着，主管带几人翻身下马。

十三郎

到了院子里落座，保正急急吩咐浑家上茶，又命儿子把养的一只鸡宰了。

这个时候农家没有什么好菜，保正从家里翻出些采摘的野果，让主管几人品尝。

主管拿了一个野梨咬了一口，只觉又酸又涩，“卟”地吐了出来，口中道：“什么鬼物，这是人吃的么？拿酒来，我漱一漱口！”

保正把自家酿的酒倒了一碗，递给主管。

主管接过一看，这酒浑浊不堪，轻啜了一小口，酸得厉害，一点酒味都没有。“啪”地把碗摔在地上，指着保正道：“你拿这等东西来胡弄洒家，是皮痒了要吃板子么！”

保正连连作揖，口中道：“官人息怒，小的家里只有这些，恕罪恕罪——”

主管气得跺脚，转头看见一边站着的安三郎，对他道：“你们永城有名的产好酒，去买两瓶来！”

说完，见安三郎在那里逡巡不去，怒喝道：“如何不去？！”

安三郎有些不好意思：“回官人，小的没钱。”

“作怪，什么人家，几百文钱也拿不出来！没钱去借啊，只管站在这里做什么！”

见主管说完，一副要暴起打人的样子，保正急忙把安三郎拉到一边，小声道：“且去码头那里赊两瓶酒来，日后我想办法还就是。这几个煞星，动不动就要打人，招惹不得。你到了码头，速找个可靠的人去报知县相公，就说我们这里来了这么几个人。官家的事，我们只能小心，不然惹祸上身。”

安三郎答应一声，飞快地出了门，向码头那里去了。

杜中宵无事，在后衙听小青弹琴，晶晶唱曲。太阳下懒洋洋地坐着，分外惬意。

柴信匆匆地从外面进来，叉手唱个诺，高声道：“官人，刚才营田务有人来报，说是那里来了几个什么知州相公的门客，要察看营田务的秋粮。那几个鸟人又打又闹，搞得鸡犬不宁。地方上的庄户不敢奈何他们，着了个人来报官，正等在衙门外面呢。”

杜中宵难得有这么清闲的时光，被人打断了心中着恼，听了柴信的话，站起身来道：“什么知州门客，我这里并不曾有知州的消息，莫不是什么闲汉冒名混吃混喝？”

本来想要派个人过去查看一番，想了想，这些人既是用知州的名头，只怕一般人去不敢管。对柴信道：“备马，我们到营田务走一遭。马上就要秋收，也要到那里看看。”

柴信应诺，转身离去。杜中宵对小青和晶晶道：“你们两个自己在这里练习吧，等我有闲，再听你们弹琴唱曲。平日里不要只是贪玩，这些多练一练。”

小青和晶晶行个礼，开开心心答应了。她们都还是小女孩，哪有不贪玩的道理。

安三郎骑了保正家的驴，提了两瓶酒，走在回家的路上。想起那几个知州门客的嘴脸，便就从心里厌恶，实在不想回去。自从到了营田务里垦田，便就一切顺顺利利。遇到的不管是官员还是百姓，大家都和和气气，同心协力才有了今天的好