庄浪师道看碗里，宽宽而洁白的面条，看起来分外扎实。面泡在浓浓的羊汤里面，上面盖着几块肥美的羊肉，还撒了翠绿的香菜和葱花，看起来就格外诱人。

见十三郎拿起筷子就吃，庄浪师道说声得罪，拿起一边的筷子，吃起面来。还好在庄浪部里他负责对外贸易，见识广博，用得惯筷子。若是部族的其他人来，不会用筷子，岂不闹笑话。

面香美无比，吃在嘴里细腻软滑，加上羊汤的浓香，香菜和葱花的清爽，庄浪师道吃得畅快无比。

不一会把面吃完，庄浪师道放下筷子，对杜中宵拱手：“谢经略汤饼。”

杜中宵道：“味道还过得去吗？这些汉人吃食，怕你吃不惯。”

庄浪师道道：“经略客气，如此好物，怎么会吃不惯？唯有一点，肉略嫌多了些，再多些面就十分好了。河曲这里，或许我见识少，以前从没见过这种面食。”

一边的十三郎道：“这面有什么稀奇？火山军以南各州，哪里都吃得到。没几块肉入口，岂不是淡出鸟来！你是部族长老，吃惯了肉，才说这话。平常牧民，一年不知吃几次肉，必然不会如此说。”

庄浪师道道：“将军误会。河曲路虽然地瘠民贫，不管什么人，肉总是吃过。但如此精美的面食却不同，这里很少地方产麦，哪里有如此精致面食？”

十三郎愣了一下，问坐在主位的杜中宵：“经略，这里很少产麦吗？”

杜中宵点头：“只有极少灌溉的农田，才会有人家种麦子。在党项吃面食，只怕只有几座大城。”

庄浪师道拱手：“经略明见。不过似这般精细，兴庆府里也见不到。”

小麦不是中国原产作物，生长季节跟中国的气候条件不太一样，不是什么地方都能种。只有在水利方便，能够灌溉的地方，才适合大规模种植。地方不对，产量远不如粟。党项境内，产粟的地方还是有一些，小麦则只在兴庆府周围的灌溉农业区，才有种植。而且党项的技术水平不行，磨不了细粉。没有比较看不出来，一与宋军的麦面比，就显得又黑又粗糙。

庄浪师道说的是实话，在这个地方，这样的面比羊肉贵多了。

杜中宵的印象中，北方哪里都能种小麦，无非是种不了冬小麦种春小麦罢了。其实不是如此，小麦必须配合浇水，不然产量下降厉害，远不如粟适应地区广。北方民间常见的食物是小米，面食不管是包子还是馒头还是面条，大多都是在城市里才能见到。

党项境内平常的主食，连小米也只有富裕人家才能吃上，普通牧民基本不可能。很多人一生，吃的都是各种杂粮，什么大麦青麻，野草籽，中原地区不是渡荒的年月，都是做马料的。

杜中宵并不是故意上了这面，见庄浪师道感兴趣，便道：“以后通了火车，这些食物都可以从中原运来，不值什么钱。比一般的黄米自然是贵，但比肉还贵就过了。”

庄浪师道点了点头，一时说不出话来。火车听人提过，但到底是什么物事，却不知道，也想象不出来。听杜中宵话里的意思，通了之后，中原的东西就可以源源不断地运来，而且价钱不高。那是怎样的一番景象？中原的物事，哪怕是最平常的，在这里都要花大价钱，以后不是这样了？

这是挂面

兀刺海城，庄浪师道回到官厅，长出了一口气。

出城时容易，回城却难。本来以为杜中宵在城外，谈判用不了多少时间，不想却到了天德军去。等庄浪师道回来，早过了约定的时间，无人接应。还是晚上杨文广放了一炮，庄浪埋保心领神会，命心腹到城头，缒下强索，才接了庄浪师道进城。

让庄浪师道落座，庄浪埋保焦急地道：“先生，此次谈得如何？”

庄浪师道道：“首领放心，见到杜经略了，经略对首领献城甚是看重。”

庄浪埋保道：“我们要求的呢？献城之后，庄浪族如何？”

庄浪师道把杜中宵的话说了一遍，道：“经略对庄浪族倒是有心照顾，只是要建城，还要修路到那里，自然跟以前不同了。听经略意思，以后这里归于宋国，什么都不一样了。不只是我们庄浪部，其他部族都是一样。用杜经略的话说，就是兵马所到，再无羁縻，只有朝命。”

庄浪埋保不语，过了好一会，才道：“在黑山北建城之后，以我为城主，庄浪部守城，宋军不到那里，这个条件杜经略会答应？那不是白白帮我们建座城起来！”

庄浪师道道：“这话我问过，杜经略还真答应了。不过，什么帮我们建城不用想，宋军不到，城上就没有火炮。没有火炮，宋军还不是什么时候想攻城，就什么时候去攻？有什么用！”

庄浪埋保道：“我们不能自己造炮吗？不能向别的地方买吗？”

庄浪师道连连摇头：“不能。就连契丹大国，造的炮也低劣不堪，我们自己怎么造得出来？而且有炮，还要火药、炮弹，这些东西哪里来？首领，宋军这般，枪炮不要钱一样地用，其他人学不来的，就连契丹也不来，更何况是我们？听杜经略说，铁路已经修到了东胜州，一两年内还要修到天德军。一旦通了铁路，中原数十万大军数日即到，那些还有什么用？”

庄浪埋保道：“什么铁路这么厉害？难道是飞的，还能快过奔马？”

“我也是不信，问了才知道，原来铁路上面跑的是火车，跑得可不比马慢。这车烧煤，只要车上煤碳不断，就能一直跑下去。一日夜间就能跑一千里，岂是马可比的？而且拉的货物极多，一车就可以拉过万石。首领想想，有这样的车跑，数十万大军还不是顷刻就到？”

庄浪埋保道：“有如此厉害的车，宋军怎么还放任党项立国？数十万大军，沿着火路过来，党项兵马绝难抵挡。——先生，我觉得你言过其实！”

庄浪师道叹了口气：“首领，有的事情，没有见到总是不信，等见到就晚了。铁路要修在平坦的地方，不然花钱无数，也艰难无比。横山地形破碎，开山架桥，修路不易，宋军只想修到延州。西边秦凤路那里，从凤翔到镇戎军，

也是地理不便，修了数年还没有修通。我听杜经略说，等到下年，到镇戎军的铁路就通了。铁路一到镇戎军，后面到兴庆府就一路坦途，宋军可以沿路过去。若不是因为如此，宋军哪里来的底气攻黑山？就连契丹打到这里，因为路途遥远，也只能撤回去，宋军怎么不怕？”

庄浪埋保看着庄浪师道，皱着眉头道：“先生，真是如此？以后我们这些部族，岂不——”

庄浪师道摇头：“确实如此。我在天德军看到了，宋军的物资堆积如山，路上无数大车，向前线运输。看他们的样子，根本不担心粮草不足。首领，以后真地变了。杜经略说，铁路通了，中原的物产会源源不断地运来，再不是从前样子。不说其他，粮食应有尽有，而且比中原贵不了多少。”

说到这里，庄浪师道转身打开随身带的包袱，对庄浪埋保道：“首领且看，这是我从天德军带回来的，献给首领。这叫作挂面，产自中原，用铁路运到东胜州，再用马车运到天德军。首领，这是宋军中最普通的军食，这仗，还能打下去吗？”

庄浪埋保看庄浪师道带回来的挂面，都是整整齐齐，面极细，极白，腿粗成一捆，外面用油纸从中间包住。这样的面，庄浪埋保做刺史，都从来没见过。

沉默了好一会，庄浪埋保才道：“先生，这是宋军的普通军食？如何让人相信？”

庄浪师道无奈摇头：“本来我也是不相信的，奈何确实如此！那一夜杜经略设宴接风，为我上了一碗面，吃罢