自己的后代一点都不稀奇，甚至还有少女未出嫁前，先有子女，夫家娶时不但不怪罪，还非常高兴。

这种风俗的形成，肯定有复杂的历史原因，只是这个年代已经说不清楚了。与靠近中原的幽燕、党项一带相比，西域对中原的向心力更强，汉人的地位更高。中原去的汉人，会被主人留俗，离去之后如果妻女生子，会觉得非常荣耀。

对这种奇风异俗，杜中宵不觉得是什么好事，背后很可能含着一次一次异族入侵的血泪。当地百姓对万里之外中原文化的留恋，用这种荒诞的形式表现了出来。

杜中宵问任泽：“除此之外，高昌和伊州一带还有什么风俗？”

任泽道：“那里地处偏远，物产不丰，吃的简单。不似胜州这里吃的花样繁多，那里没有锅鼎，只有铁鏊子，用来烙熟面饼。不论贫富，只吃这样一种干的面饼。”

杜中宵点头：“哦，听说过。”

这不就是后世馕的前身吗。只是记得馕不是用鏊子烙出来的，而是土坑里烤出来的。不过这个时候吃食简单，什么烤包子、手抓饭全都没有，只有面饼打天下。

任泽又道：“还有一点，那里的人不重田产女子，只爱财货珠玉。只要给钱，他们什么都卖，甚至有的连命都可以卖掉，这可跟中原大不一样。”

杜中宵道：“沿边之地，战乱频仍，人命都朝不保夕，何况田产女子呢。有这样的风俗，说明那里生存不易。贪财人之常情，但爱财到了这个地步，甚至违背人伦，说明在那些地方，人能活着就很不容易了。朝不保夕之下，什么田产房屋，美人奴仆，随时就一切化为乌有，不如换成现钱。”

见任泽不以为然，杜中宵又道：“爱财到这个地步的，除了西域，还有青塘的土蕃人，还有岭南的土人，荆湖一带山里的蛮人。一个是生存艰难，一个是多部曲奴仆，人都是主人的财产，男女婚配成家生子女而为家庭，家的意义不大，为主人家生小奴仆对主人更重要。世道如此，才会如此爱财。”

对金银等浮财的追求到了这种病态，一是社会不稳定，再一个是奴隶制残余。连自己人身的独立性都还认识不清，更何况认识到家庭。什么伦理道德，什么爱情亲情，在他们眼里一文不值，都没有白花花的银子讨人喜欢。这种状况不只是西域，大宋的沿边几个地区，都程度不同的存在着。不只是在这个时代存在，后世依然有人群不断地一次又一次演示着。说白了，当汉唐屯垦的汉人离开，西域的百姓，再没有形成稳定社会的机会。各种风俗民情，透露着一种荒诞的感觉，让人觉得不真实。

不是所有的人群，都会自然而然地形成中原汉人那样稳定的社会，自然而然出现伦理道德。人类漫长的历史，发展出稳定文明社会的，并没有多少族群。周边族群，大多都是受汉人影响，才走进文明，就是中原王朝的教化。当汉人被赶回中原，有的荒诞，有的野蛮，有的含着泪水消失在了漫天黄沙中。

接见使节

“名马十匹、珊瑚十枝……”

杜中宵坐在案后，听着礼官报长长的礼单名字，面无表情。

使节是到胜州，而不是到京城，是因为要进京城，先要河曲路经略使杜中宵允许。此次杜中宵允许之后，两位使节各回高昌和伊州，才能向宋朝派出正式使节。没有这一道程序，周边随便什么小势力就要到京城朝贡，宋朝哪有那个精力处理。

带来的礼物没什么稀奇，无非是常见的马匹、骆驼、珊瑚、玉带、香药之类，前些日子大商人金三已经运了一批来，存在了免税区里。数量说不上特别多，对一路帅臣，已经算是厚礼。

念完礼单，两位使臣上前，各自交上带的文书。

杜中宵打开看了，对两人道：“自庆历年间，未有西域使节入京城。你们在胜州住上些日子，我上书朝廷，再定行止。还有，两位留在胜州，各派人回去，告诉执政者，朝廷旨意未下之前，不得生事。若有生事甚至擅起刀兵者，莫要怪我翻脸无情！河曲路大军入西域，不是难事！”

两人急忙行礼，一起道不敢。

杜中宵又道：“在的这些日子，除了看一看胜州的市井人情，与衙门的人一起，对一对你们的话语与文字，到底译成汉文该如何。高昌与伊州相邻，两份国书，同样一句话，写出来却是不同，这样如何得了？一个误会了，就耽误军国大事。”

陈希亮听命。廉成却道：“节帅，在下不通文墨，国书是别人写就，此事只怕做不来。”

杜中宵道：“你的随从之中，总有读书认字的，让他们来做。此事马虎不得，国书上出了差子，可就是大事。到那时，别说我没给你们机会。”

廉成应诺。高昌国里，文墨记帐等事多是用粟特人，廉成的队伍中也是如此。这种大事，突然觉得粟特人不放心，只能硬着头皮答应下来。

杜中宵道：“便就如此。今夜帅府中设宴，为两位使臣接风，城中文官武将作陪。”

众人一起唱诺，杜中宵吩咐退帐。

到了偏房，吩咐上了茶，杜中宵一个人闲坐。茶刚刚上来，包拯急急进来。

两人叙礼落座，包拯有些着急地道：“经略，我刚刚问了人，才知道伊州今年才不奉高昌为主，两国使节如同斗红了眼的蟋蟀。要不是有卫士弹压，随时就要火并。”

杜中宵道：“崔度田已经报过了，今年高昌在龟兹败于黑汗国，伊州乘机自立。”

包拯道：“既是如此，经略怎么还一起召见他们？两地势同水火，该单独召见才是，免生嫌隙。”

杜中宵笑道：“龙图，能生什么嫌隙？伊州对高昌本就若即若离，一有机会，就要自立，与我们没有关系。在西域他们都打不起来，到了胜州怎么还会打起来。”

包拯点了点头，想了想道：“高昌和伊州如此，

经略对西域意欲如何？”

杜中宵道：“顺其自然吧。伊州主动派使节来，态度恭顺，当然不能动刀兵。等到河曲路大军整训完毕，取伊州和高昌不难。只是得地容易，得人心难啊，此事急不得。”

包拯点头：“我就是怕经略打得顺了，忍不住就大军进入西域，惹出事端来。”

杜中宵笑道：“打仗是军国大事，哪有打得顺手这一说，龙图多虑。西域本汉唐故土，有了机会当取则取，不能存妇人之仁。但没有机会，也要有耐心等下去，不能够得了地盘，失了人心。一切等到铁路修到黑水城再说——对了，改黑水城为居延县，朝廷已经同意，只是还没有合适的知县人选。”

包拯道：“到那里做知县，可不是什么都行。”

杜中宵道：“正是如此。我这里没有合适人选，龙图有人举荐吗？”

包拯想了想道：“此事要想一想。到那里的人要有吏干，最好还是进士出身，急切间难觅人选。”

知县官太小，有能力有前途的人不来。居延县地位又特别重要，非精干官员不可，还要能够节制周边蕃部，最好是有在边地为官的经验。杜中宵认识的官员不多，根本没有合适的人。如果包拯也没人，那就只能由朝廷选派了。杜中宵手中空握一堆举荐名额，却没什么人才可用。

铁路一到黑水城，不但是西域受影响，党项的河西地区同样会受到影响。从居延海沿着弱水逆流而上，可以直达甘州。虽然这是一条季节河，能够通航的河段不多，但一路上有水，就解决了大漠中行军的最大难题。到时镇戎军攻灵州，黑水城攻甘州，党项就垮了。

契丹的耶律重元和耶律洪基双方摩拳擦掌，大战一触即发。党项大