走南路，就可惜了居延。那里正好位于河州到伊州的中间，水草丰美，没有铁路连接就成了死地。从中原到西域通了铁路，人口必然向铁路两边聚集，不再像从前一样了。”

富弼道：“节帅说的也是。居延不但是东西要道，还是河西数郡到塞外去的路口，只是因为党项封了商路，才衰落下来。有了铁路之后，必然繁华。”

这一段路极不好走，火车的速度较慢，直走了两天两夜，才到居延。火车停稳，杜中宵站起身伸了个懒腰，道：“这一路着实是长，非在居延歇两天，才能接着到伊州。此时大军还未集齐，在这里等两天也是对的。十万大军到伊州，不知高昌人会怎么看待。”

张岊笑道：“兵马已经到了，他们怎么想已经不重要。伊州来的消息，赵将军已经命人重占了鬼谷口避风驿，派驻了兵马，高昌那里却依然没有动静。”

富弼听了不由摇头：“这些边疆小国，真是不知想的什么。朝廷大军已到，要么打，赶快点集兵马起来。要么和，即时派使节前来。结果也不打也不和，就这么白白耗着！”

杜中宵笑道：“副使，以前作战，最多一两万人，几百里就要走上近月时间。西域那里，地方广大人口稀少，大军作战想因粮于敌也做不到。以高昌的实力，等上几年实在算不了什么。只是没想到，现在有了铁路之后，一切都不同了。”

几个人一边说着，一边下了火车，居延的守将等在外面，急忙上前相迎。

杜中宵道：“经略使司还是留在车上，人员过来轮值即可。我们住到岸上去，好好休息一番，两天之后，大军向西行进。给赵滋书信，让他在伊州等待。”

张岊应诺，自去安排，杜中宵随着居延守将一起，进了居延城。

此时河州到居延的铁路，并没有向民间开放，运的全是军队，军站这里极其忙碌。李复圭先期到了这里，安排一切。河曲路经略副使张昇，则在铁路开通后，带人到伊州去了。

十万大军，分布在绵延四千余里的铁路线上，几个重点地区，显得特别密集。由于没有威胁，赵滋所部留在居延的人很少，现在换成了张岊的部队。

上次营田厢军由随州到河曲路，依靠的是地方铁路运送，坐在闷罐上一路行进。这次不同，整条铁路都是经略司资产，运输格外忙碌。不同的军队，带着各种武器，依次在车站集结。

杜中宵和富弼看了一会，道：“此次进西域，没有带着重炮，想想还有些可惜。如果有重炮，西域的城池有什么用处？重炮轰上几轮，城墙就该垮了。没有重炮，攻城就要费些力气。”

富弼道：“节帅何必为这种事情担心？回鹘本是大漠游牧，不善攻城，同样不善守城。只要在野外打败了他们，他们还能够守住城池吗？看契丹作战，学着我们铸了炮，也只是城内城外两军对射，再没有别的办法。儒州打了将近一年，还是谁也奈何不了谁，现在还在拼命铸炮呢！”

杜中宵笑道：“枪炮虽然凶器，最重要的是看怎么用。现在的河曲路三军，整训两年，也不知道效果如何。当年的营田厢军是初次在战场上这样作战，其余军队不知底细，出人意料地取得重大战果。现在的军队数量是当时三四倍，敌人又不凶恶，不知效果如何。”

富弼道：“伊州传回来的消息，高昌只知道朝廷军队打败了契丹和党项，到底怎么作战，却并不知道。听说我们用枪用炮，却不知道枪炮什么样子，怎么作战，想来强不到哪里去。”

杜中宵道：“他们如果跟当年白马监军司一样，这仗还有什么难处？我们十万大军，对战高昌万人，完全可以聚而歼之吗。”

张岊道：“高昌就只有万人，战力也是一般。党项占领沙州的时候，就曾进攻高昌，高昌根本不是他们的对手。要不是路途遥远，进攻不易，说不定现在党项已入西域呢。”

杜中宵笑道：“如果是那个样子，高昌献了居延求和，现在我们还不好做呢。进攻党项，还是要从秦凤路，大军沿铁路集中到镇戎军，直接攻灵州才好。从其队地方进攻，打不到党项要害。”

富弼听了道：“是啊，党项大国，纵横数千里，不打要害，终是长久。”

党项不能稳定占领西域还有一个原因，到了伊州，已经没有党项人口了。党项向西的极限，就是瓜州和沙州，再向西，就是劳师远征，得不到任何支持。以党项国力，这种地方不如放弃。

宋朝比党项强的地方，就是有稳定的中原做后盾，只要军事支持，可以一直向西扩张。中原庞大的人力物力，只要国力能转化为军力，这个时代几乎是无敌的存在。

新生活

杜中宵走出车外，伸开手臂呼了口气，觉得分香甜。在居延睡了一夜，休息一天，浑身的疲惫劲儿终于去了。这个年代的火车颠簸得厉害，路又不好，白天坐不稳，晚上睡不着，连坐几天的车，真是跟受刑一样。河州到伊州的火车，由于修得过快，质量一般，速度也比其他铁路慢了许多，最重要是有了。

一个穿着制服的铁路工人，从一边走过，看见杜中宵，急忙行礼。

杜中宵把人叫住，道：“你认识我么？叫什么名字？怎么在这里做事？”

那人道：“小的丁效忠，本是灵州的农户，后来被掠为奴，卖入党项征为辅兵。顺化渡一战，小的被俘，这两年一直在修路。到伊州之后，修跟的被放为良人，小的就到这里做事了。”

杜中宵点了点头，自己曾经到过党项的战俘营几次，这人因此记住，也不稀奇。

这是年代的军人，没有什么民族概念，被征了就当兵，被俘之后就听从安排，做什么都不稀奇。杜中宵也是看了这样的特点，才放心从战俘中挑选护路养路的人才。

宋朝是北宋灭亡之后，才兴起民族主义，一个原因就是读书人多了。反而不提倡读书的军队，两宋之交后，民族主义情绪并不严重。打的顺时猛冲猛打，打不动了，就各种办法逃避。

一时无事，杜中宵对丁效忠道：“这两年一直修路，觉得如何？比以前在党项军中苦吗？”

丁效忠笑道：“节帅哪里话，党项军中，我们是辅兵，饭都吃不饱的。修路的这两年，一直都是吃粟米或馒头，向来管饱，岂是以前的日子可以比的？正是因为吃的好，修路两年，大家一直安稳，没有什么事端。一个月前放为良人，我还觉得诸多不习惯呢。幸亏在铁路上做事，有食堂，吃不不会太差。我听说有到地方营田的，分了田分了地，结果却因为不会做饭，因而竟然饿肚子的。”

杜中宵听了就笑：“这可就没有办法了，乡下地方只能自己做吃的。不会做饭，总要赶紧学会了才好。如若不然，家里诸般都有，却吃不好喝不好，岂不亏了？”

丁效忠道：“节帅说的是。只是我们这些人，以前在党项，平时家中没有什么，战时同样是吃的不周，都没有见过的东西，如何知道该怎么做？听说营田务的人没有办法，专门派了人到各村，教去营田的人怎么烧饭呢。还有的村子，干脆办了食堂，让营田的人吃。”

杜中宵点了点头，以前不知道还有这种事，听丁效忠说着，就当听些奇闻。

党项境内的生活环境，比中原地区差得太远，很多穷人一辈子没有见过黄米饭，只听说加了水煮开就熟了。结果分到营田务，上面分了房子，分了米来，很多人根本就煮不熟，吃的夹生饭。最后营田务实在没有办法，只好分派人手，到下面村子里教人怎么煮饭。

丁效忠本来没有想到还有这种事，只是打听了做护路的人，活不累，待遇还好，最终留了下来护路而