郑掌柜眼皮一跳，脸色略差，心里把得月食肆掌柜骂了个狗血喷头。
就是现在不是恼火的时候……郑掌柜冷静下来，目光环视周遭一圈。
一般来说，这话影响不了他，可架不住同盟率先叛变，而时下又是早食生意最火爆的时间，无论是门口又或是馆子里都站满了人。
所有人闻言，都把目光投向郑掌柜不说，还有人还悄声说着来龙去脉。
哈！想也知道，自己不同意的后果。
郑掌柜的脸拉长了些，面无表情地瞅着帮厨，心里冷笑连连，不过是外地来的摊子还敢与他们闹上？
他眼神闪了闪，笑道：“怕了？我们珍宝饭馆何时还怕过旁人？既然如此，我们珍宝饭馆也参赛。”
与此同时，得月食肆前另一名帮厨与他家掌柜道：“您不会是怕了吧？珍宝饭馆的郑掌柜已经同意参赛了哦。”
得月食肆的掌柜瞬间黑了脸，狠狠一口咬下鱼饵：“参加就参加，谁怕谁！？”
这般的话语，在几家铺子跟前接连发生，等几人碰面怒斥对方叛变的时候才晓得，居然是简家小食肆给他们挖的坑。
“这下怎么办？”
“……可恶的混蛋。”得月食肆的掌柜啐了口，心下恼火得厉害。
他们借着简氏小食肆与谢记食肆的冲动赚得盆满钵满，没少鄙夷两家铺子的愚蠢，可事到如今他们也越发不安：“要是咱们输——”
“比都没比，说这个做什么？”
“就是。”郑掌柜冷笑一声，“且不说谢记食肆，就是个外来户的简氏小食肆有什么好怕的？要咱们参加比赛，总得有些好处吧？比如比赛的题目应该咱们定才对。”
“到时候……裁判就请诸位官人来当，哼哼哼哼哼。”郑掌柜环视在场众人，“谁胜谁负还不知道呢。”
郑掌柜这么一说，众人来了精神，纷纷顺着话题往下道：“那咱们要求比什么好？”
“馄饨……肯定得排除。”
“蒸饼也不太行，上回那蒸饼有些厉害啊。”
“他们不擅长什么？”
“……天知道。”几人先把简氏小食肆和谢记食肆里有的品类删除，盯着剩下的品类头大。
“去掉这些，剩余的有些少啊。”
“唔……冷淘如何？”
“现在才几月……再说那不是你家的拿手菜？”马上有人反驳道。
话语一出，屋里寂静得很。
刚才众人心照不宣，直到现在被撕扯开来——比赛比赛，不是他们一群人与简氏小食肆和谢记食肆比，他们互相也要比赛。
谁也不愿意让旁人占了便宜，更是不愿意做对方的拿手菜品。所有人你看看我，我看看你，眼里带上了点防备。
“大家冷静冷静，现在咱们目标还是压下谢记食肆和简氏小食肆。”郑掌柜勉强打起精神，说服众人。
“……说的也是。”
“哈哈哈哈，郑掌柜说的是。”
众人没撕开脸，只是剩下的谁知道呢。
那边简雨晴淡定得很，仔细查看着灶房里众人的动作，心下满意得很。
春姐儿对自己严格，对其余人也严格得很，铺子里的帮厨不能说厨艺出众，基础一个个都打得很是坚实。
简雨晴心里满意，也不吝夸赞，回头更是整理了番菜谱，打算这段时间给春姐儿来个加强训练。
过了几日，几家准备比赛的铺子碰了面，据说要决定比赛内容——与每家写个题材放进箱子里，再请官人抉择挑出比赛项目，十日后比赛。
“评委便是和州官署的几位官人，比赛地点就放在珍宝饭馆……春娘子觉得如何？”
看起来比赛项目选择公正，偏偏举办的地方和评委都由他们一手定下。
简雨晴眯了眯，已知道他们存的心思，不过对方有张良计，自己这边也有过墙梯。
简雨晴脸上带笑，比春姐儿快上一步发话道：“珍宝饭馆的地方实在小了些，怕是没办法教食客们看得尽心。”
“教我说，不如在城内广场上办。”
“那不成，那边可是官署的地儿。”
“放心吧。”简雨晴深深瞧了眼众人，轻飘飘放下话来：“这件事，和州官署定然会同意的。”
面对简雨晴笃定的态度，郑掌柜敛住面上表情，略显惊疑不定，心里的不安更是越发强烈。
不会……这娘子有后台？
对方不是扬州人士吗？
郑掌柜揣着一肚子心事回到铺子里，焦躁等了两日后等到了答案——就如简雨晴说的那般，和州官署不但同意此事，而且还表示几位别驾、长史、司马和判司也愿意出席担当评委之职。
喂喂喂喂……别驾？长史？司马和判司？他们先前选定的评委官职最高者，是位州府监主簿，不过七品官员。
郑掌柜冷汗直冒，心下不安得很。
直到抽签出来以后，他才稍稍松了口气，抽签的结果是米食——所谓米食，多是各种羹饭粥米，而珍宝饭馆最得意，也是最招牌的吃食便是一道五肉珍宝饭。
米食，他们绝对不会输给任何人。
“米食……”春姐儿微微蹙眉。
“居然是米食。”简雨晴听罢题目，若有所思。她对米食并不陌生，比如自家初到扬州城摆摊时，对面便有人做了松花饭与他们竞争，再后头她还做过腊肉焖饭、芥兰炒饭、虾仁炒饭、八宝粥乃至各种米食。
“不过。”简雨晴想了想，道：“米食想要做得出挑，并不是件容易的事。”
“说起来，珍宝饭馆的招牌菜好像就是道米食。”春姐儿想起这件事来，与简雨晴道。
“那你怕了吗？”
“……没有，我才不会怕他们。”春姐儿脸颊微微泛红，握紧了拳头：“我绝对不会让师傅的名誉受损，所以……一定会嬴。”
简雨晴瞅了眼春姐儿，点了点头。
不过春姐儿还有另外个疑惑，好奇问道：“对了师傅，您怎么说动诸位官人来当评委的？”
原本春姐儿还担忧菜品类型、评委和举办地点都会被那几家给霸占，不知他们要动何手脚，没想到事到临头居然来了个惊天逆转。
简雨晴不但把场地换了，而且还请了位高权重的几位官人为评委，一下子直接把珍宝饭馆等铺子的心思打得烟消云散。
春姐儿越想越是好奇。
简雨晴闻言，反应平平：“这件事也不能说……是我说动的。”
她见春姐儿面露疑问，还是开口解释了几句。简雨晴选择此时离开扬州，也是汾乐公主送信与她，表示今年秋日长安城内将会举行美食大会，各州名店和名厨都将会受到邀请，一道进长安城比赛。
旁处比自己获得消息速度要慢些，但也应当听闻风声，和州刺史与其余官吏也是如此。
虽说美食大会与官吏并无多大关系，但若是能得个天下第一的名头，也定然能让所在州县受人瞩目，名声鹊起，说不准还能吸引一大帮文人雅士前来。
简雨晴的提议，只是恰好顺逢他们的心意，还有好奇扬州第一的实力，为他们后头选人做个比较，同意也是理所当然的。
简雨晴稍稍解释了两句，又拍了拍春姐儿：“不利因素都排除的差不多了，剩下就要看你自己的了。”
春姐儿的身体猛地一僵，下意识屏住呼吸，半响她才吐出一口长气来，重重点了点头：“我，知道了。