对了，杜知府，杜知府可以作证！我们在临川做这个营生，是杜知府庇护于我们，官面上一直没什么人认真追究，上一个同知不是自己人，我们也就是吓唬吓唬他，只有这次，因为落云山被范同知端了，杜知府才吩咐我们下死手的！啊，杜知府和范同知有私仇，是他要害人，我们是被迫的！”

靖北侯扭头问长青：“杜传君和你有什么仇？”

长青道：“其实杜大人从未明示，只听说他的夫人乃是前许昌伯之妹，不知算不算是因此而起。”

“嗬！还有这一出呢。”靖北侯之前根本就没在意这个小小的四品知府，没想到还有这层关系，想了想就明白了，“当初许昌伯拐卖人口给三皇子敛财，最后丢了性命，他们这是把这个帐记在了你头上。姓杜的挺能钻营，三皇子废了他就搭上了四皇子，倒真让他找到了好时候。”

靖北侯拉着长青走出牢房，站在院中，见四下开阔无人偷听，他才说：“当初我去你那安龙县查那什么福寿毒膏，后来不是查到一个同知，结果那人自尽了嘛，这样大的事情，先帝爷哪里能放过，便叫督察院和我一起查，结果查来查去发现那银子都去了四皇子那里。先帝爷震怒，又不能朝外说，这才一病不起。后来我们便出手，彻底剿灭了那条线，毁尽了那害人之物，四皇子少了这条财路，估计才动起了旁的歪心思。”

“这样大的事情，下官不过是微末小官，实在……”皇子、甚至可以说是储君候选人参与主持贩卖那种亡国灭种的害人之物，这可是皇室的大丑闻，靖北侯这种顶级权贵、天子近臣知道就罢了，怎么也不该说给自己这个小官听的，长青神色间就带上了几分惶恐。

靖北侯哈哈一笑，拍拍他的肩膀：“陛下当你是自己人嘛！你次次都立大功，很快就不是微末小官啦！”

长青没敢接话，只是恭敬的低头弯腰。

所有人的口供问完，靖北侯就要带兵开拔去明州了。至于一干人犯，因为事涉四皇子谋逆，暂时拘押在临川，等候上头的批复。

别人长青不关心，只有那个姓李的年轻人，他在奏折中特别给求了情，不论出于什么原因，他解救了官员，有反水之举，后来又带路指认有功，希望刑部最后量刑时能酌情考虑。

许杏也见了来请求探监的李氏：“夫人，那李大兴是民妇的兄弟，当年说是跟着同村人出去跑商，结果没了音讯，家里都当他死在了外头，连爹娘的丧事都是民妇和丈夫请了族里的兄弟帮忙操办的，也正因如此，民妇的丈夫死了以后，他家兄弟们才敢卖了民妇和两个孩子，实在是娘家没人撑腰了。可是民妇的兄弟打小心善，不会干那样的坏事，他是让人抓了壮丁，被逼的！他下山打探民妇母子的事情，还专门进城看过民妇，他说他遇上难处了，身不由己，谁能想到他是做了这个……”

说到最后，李氏泣不成声，两个孩子听不懂，只是跟着娘一起哭起来。

许杏还没说话，同喜就先劝了她：“你这是做什么？没得让夫人跟着难受。旁人还罢了，难道你还不知道大人和夫人都是什么样的人吗？你兄弟的事儿得按律法办，大人上头还有京城里来的侯爷钦差呢。”

同喜毕竟是读过些书的，话说到了点子上，许杏便不很为难，安抚了李氏几句，答应她一旦可以去探视就立刻通知她。

李氏千恩万谢的走了，同喜也叹口气：“难怪前些日子同乐说她像是有心事呢，原来是这么回事，她那兄弟要是早些说了，说不定还能帮上咱们大人呢。”

许杏摇头：“你这就要求太高了，他只怕是知道这事情太大，不敢说，恐怕连累了他姐姐。罢了，有律法呢，再说也得看侯爷他们案子办得怎么样，咱们哪里能说得。”

这个案子确实很大，虽然四皇子最终没来得及起事，可是他豢养私兵、意图谋反是铁证如山的，靖北侯带着兵马在明州待了一个多月才彻底扫清他的势力。

“靖北侯已经回京了。”长青看完书信，长长的出了口气。

许杏在临川的盗匪之祸平定之后就放下了心，对什么四皇子什么谋逆之类的事情反而并不十分关心，毕竟成不了事，威胁不到他们这个小家的安危，听了长青的话也只是道：“那肯定是差事办妥了，你也能放心了吧？快别操心那些了，病才好，还是好好歇着吧。”

在山里淋了一夜的冷雨，之后又连轴转审理盗匪的案子，尽管许杏格外小心他的身体，可是寒气入体，又劳累过度，长青到底没扛住，大病了一场，饶是他年轻力壮，也缠绵了半个多月才好。

长青接过许杏递过来的鸡汤，两口喝了，放下碗，却抱住了她，问：“怎么不早不晚的送了鸡汤过来？”

“厨房里炖了做晚饭的，欣姐儿这丫头还睡着，叫不起来，我想着便晚一会儿吃饭也无妨，左右你现在衙门也没什么急事了。”许杏掐一掐他的手腕，“只是不能饿着你，便叫人先送了一碗来你垫垫，那，还有几块点心。”

长青把脸贴在许杏背上，轻声道：“这一回，把你吓坏了吧？对不起。”

许杏抿抿嘴：“你现在才说对不起啊，是一回吗？范长青，你自己说，你去剿匪让人抓了算不算一回？你一介书生跟着大军去闯贼窝算不算一回？你一病不起高烧不退算不算一回？你不是向来最稳重最靠谱吗？”她说着说着，却落下泪来。

她是个刚强冷静的性格，遇到事情只会第一时间想办法解决，可是这不代表她不担忧不害怕，事情过了，再说起来，她只觉得后怕，还有几分没有缘由的委屈。

长青扳着她的肩膀，让她转身窝在自己胸前，抱紧她，柔声道：“夫人，我往后再不会让你担惊受怕了。”

竹乡临川（上）

许杏抹了眼泪,吸着鼻子道：“你可别说大话。小时候你从不吹牛，说到的都能做到，如今你大了反倒活回去了。”

长青笑笑：“小时候你还一口一个‘范大哥’呢,如今你却是直接叫我‘范长青’了。”

许杏刚要说什么,他却抬手轻轻压着许杏的嘴唇,道：“可是我喜欢你叫我的名字。”

他的声音因为大病初愈,有几分中气不足，这样近距离的在耳边响起，却无端带上了几分缠绵之意,再加上他专注的眼神，含笑的唇角,让许杏一时有些恍惚。半晌,她才低头道：“别转移注意力,我跟你说正经事呢,案子办完了，往后你就不必那样拼命了吧。”

长青有心说“夫妻情话如何不是正经事”,可是看着她对自己毫无杂质的关心,调笑的话就咽了下去,只握了她的手道：“往后不会以身犯险了。”

“对了,朝廷什么时候派新知府过来？”许杏忽然想起来这事儿。之前的杜知府因为通匪、参与四皇子谋逆，已经下了大狱,被靖北侯派来的人提到京城去受审了,如今的临川府就是长青和林通判二人暂管。

长青摇头：“不知道，还没见到吏部行文。如今京城里只怕正乱着，还顾不上这点小事呢。”

春耕结束之后,长青终于收到了朝廷最新的邸报。四皇子谋逆一事证据确凿，他本人也毫无悔意,赐圈禁皇陵，终身不得出，倒是跟之前倒台的三皇子做了邻居，真正是难兄难弟。皇帝不杀兄弟，可是对于附逆之人，他可就不讲究什么手足之义了，该杀的杀，该流放的流放，京城这个权利中心风云变幻，几番洗牌，终于归于平静。

长青他们这些人也得到了朝廷的奖赏，但是毕竟都是分内事，因此赏赐的不过是金银而已。长青得了赏银一千两还没有什么，万永得了一把内制的好刀，并黄金五十两，着实乐得很，接连几日都走路带风。