&esp;&esp;“一切古生物学的主要法则都明白地宣告了，物种是由普通的生殖产生出来的：老类型被新而改进了的生物类型所代替，新而改进了的类型则是变异和最适者生存的产物。”
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&esp;&esp;艾莉雅是在雨点声和蒸汽引擎的噪声中醒来的。
&esp;&esp;安塞洛不知道什么时候也钻进了被窝里，此刻正乖巧地缩在她身旁睡觉，嘴里发出均匀的呼吸声，有时还会不自觉地哼唧一下。或许是因为有它陪伴，对于一个昨晚经历了那么多恐怖事件的人来说，艾莉雅睡得意外不错。
&esp;&esp;她默念了几句祷告，把在雷恩镇见到的那些血腥而黑暗的场景赶出脑海，然后轻手轻脚地爬起来，抹开玻璃窗上的雾气。
&esp;&esp;窗外的景色好像已经从山变为平原，但隔着灰白色的雾气和雨水，她实在看不清远处的景象，也不知道现在离学院还有多远。
&esp;&esp;房内的钟表正好指向七点，艾莉雅快速洗漱了一下，换上了原本只是作为换洗备用的那套修女服，前往餐车。
&esp;&esp;她原本害怕车上会有很多不认识的人，但整个车厢意外空荡荡的，餐车里也只有几名戴着硬呢帽的列车员在边喝咖啡边聊天。见到有人这么早来，他们显然也很意外。
&esp;&esp;很快，一盘香味和热气四溢的早餐就被摆在艾莉雅面前，还搭配着被擦拭得闪闪发亮的银制餐具。
&esp;&esp;一名叫卡莎的列车员好奇地问起艾莉雅去学院是要做什么。卡莎似乎不比她大多少，但性格十分开朗，因此带得艾莉雅也稍微放开了一些，两人一来二去地聊了起来。修道院不允许修女修士在吃饭时说话，因此这对艾莉雅来说居然是十分新奇的体验。
&esp;&esp;“请问车上没有其他人来用早餐吗？”
&esp;&esp;“整辆专列上只有你们七个乘客，另外几位是不可能起这么早的啦。”
&esp;&esp;艾莉雅微微睁大了眼睛，“只有七个？这样也可以发车吗？”
&esp;&esp;“正常来说，当然是不可以的，专列是只供学会成员公务出行使用的，即使是学院的学生，如果没有获得特别许可，也是不能乘坐的。但是和你同行的人里，有两位夏加尔。”卡莎说着，指了指艾莉雅面前的餐盘。
&esp;&esp;艾莉雅这才发现，餐盘似乎是特别定制的，在弧形的边缘处有一行秀丽的小字：
&esp;&esp;夏加尔大西部铁路公司
&esp;&esp;想起来昨天似乎听见瑟琳队长说出艾利亚和修兰的姓氏，她恍然大悟，“所以，火车是他们家族的？”
&esp;&esp;“不只火车本身，整条西部铁路的使用和经营权都属于他们家族。这辆专列就是他们捐给学会的，是目前世界上时速最快的列车之一，不过现在没有紧急任务，又是雨天，所以我们开的是慢速。”
&esp;&esp;艾莉雅不太懂这些，因此只是腼腆地笑了笑，没有再说什么。
&esp;&esp;卡莎又热情地为她介绍起了学院本身，据她说，在冬歇期和夏歇期时，会有不少游客专程来参观学院。
&esp;&esp;“学院最出名的就是它的博物馆了，里面有很多古生物的化石和怪物的标本，有些差不多有一层楼那么高，在别的地方根本就看不到，你一定要找时间去参观！当然了，大图书馆的壁画和穹顶也很壮观，还有四元素温室……”
&esp;&esp;艾莉雅一边吃一边点头，感觉自己完全记不住她说的全部内容。
&esp;&esp;卡莎突然话锋一转，语气开始变得有些故弄玄虚的，“不过，有些地方还是别去凑热闹比较好，比如解剖剧场——你知道那是什么吗？”
&esp;&esp;这个名字本身就带着一股阴森诡异的感觉，艾莉雅缩了缩脖子，摇摇头。
&esp;&esp;“解剖剧场就是为学生示范解剖手术的地方，整个地方看起来就像个半圆形的小剧场，只不过中间的舞台上嘛……是一个解剖台。前几年的时候，学院为了方便围观的学生们观察到手术细节，在解剖台上方挂了一个巨型的放大镜，各种跳动的内脏和器官什么的，都可以看得很清楚，”
&esp;&esp;艾莉雅低头看了眼自己手里的刀叉，突然感到食欲锐减，不由自主地将餐具都放下来了。
&esp;&esp;“然后，有一天，大家照常去上解剖课，发现有一个学生居然躺在解剖台上，半死不活的，浑身都是血，从脖子到肚子这里的身体被割开了一个大裂缝，手里还拿着两把解剖刀——因为，他对着头顶的巨型放大镜，亲手把自己开膛破肚！”
&esp;&esp;艾莉雅汗毛竖起，不禁又想到了昨天看到的被鼠王吃得干干净净的车夫，腹腔里升起一股不受控制的恶心感。
&esp;&esp;另一位年纪比较大的列车员突然自车厢的帘幕后冒出一个头，“卡莎，别和修女小姐说这些没有根据的传闻！”
&esp;&esp;他又安抚艾莉雅说：“修女小姐，别害怕，学院是很安全的地方，就算真的有什么事情发生的话，隔壁就是学会，猎人们也是随叫随到。总之，你不用理卡莎。”
&esp;&esp;艾莉雅松了口气，摆了摆手说：“没有关系的，我很喜欢和卡莎小姐聊天。”
&esp;&esp;卡莎笑眯眯地看着她说：“修女小姐，你人真好，和那些研究员和学生都不一样。”
&esp;&esp;艾莉雅竟然不好意思地脸红了。在修道院生活的时候，她几乎没有被任何人夸奖过，即使只是这么简单和随意的一句话。
&esp;&esp;离开餐车时，她向厨房要了一些碎肉肠，想带给安塞洛当早餐吃。
&esp;&esp;等她终于回到房间后，安塞洛立刻焦躁地扑了过来，在她脚边乱蹭，虽然认识不过一天，艾莉雅已经感觉到了它的黏人。
&esp;&esp;她俯下身去摸了摸它的头，把装着肉肠的盘子放在它面前，安塞洛凑过去闻了一下，然后居然嫌弃地呜了一声，转身又跳回了床上。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;明明是只流浪狗出身，怎么还会挑食呢？
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&esp;&esp;早餐后不久，雨就停了，雾气却变得更大，专列就在这片阴沉迷朦的天色之中抵达了其终点站——自然科学学会及其下属学院。
&esp;&esp;艾莉雅说什么也不想再碰到修兰，因此刻意躲在房间里，等看到他们一行人的身影消失之后，才放心地拎着行李箱、带着安塞洛下车。
&esp;&esp;自然科学学会和学院的历史相加起来也才不过一百五十年左右，但它们占据的建筑本身却十分古老。这里曾是萨兰公国的贵族领地，因此远远看去，整个地方的确更像是一片建在平原之上的暗色的宫殿群或大庄园，只不过偶尔有黑色的尖顶自雾中冒出头来。建筑的四周都被茂密的树海围绕，带来一种隔绝于世的感觉。
&esp;&esp;艾莉雅站在写着“自