&esp;&esp;吏员是不入品的官，地位又高于衙役。
&esp;&esp;受伤的女子们开始低声哭泣。
&esp;&esp;浑浑噩噩等到现在，反而谁都不敢迈出那一步。
&esp;&esp;菱角看得着急，安慰着哭泣的女子们，又轻声鼓励。
&esp;&esp;本来情绪逐渐平稳的几个，听见声音又如惊弓之鸟缩起来。
&esp;&esp;原来是进山的后一波衙役回来了。
&esp;&esp;山藤和树枝捆绑的简易架子上，抬着一个毫无生机的女子。
&esp;&esp;他们脸上都是灰败和丧气。
&esp;&esp;边走边骂那些早下乡的人，怎么就惹出这样的滔天大祸。
&esp;&esp;出人命了呀，确实是大事。
&esp;&esp;待见到海先生等人都在，而且还有不少活着的受辱女子，他们算是狠狠松了口气。
&esp;&esp;海先生没给他们留情面。
&esp;&esp;办点事还不如叶青竹兄妹这等乡民！
&esp;&esp;衙役做成这样，都给自家祖宗丢人。
&esp;&esp;姗姗来迟的郎中，一个个给她们验伤。
&esp;&esp;验过一个，便摇头叹气。
&esp;&esp;眼中的悲悯之色难以掩藏，眉头紧锁的样子，也吊着所有人的心。
&esp;&esp;“大人，这些女子，老朽不方便查验，还是带回县城，请王医婆给看看吧。
&esp;&esp;外伤好医，恐怕心伤，唉……无能为力啊！”
&esp;&esp;这些都在海昌预料之中，谢过郎中。
&esp;&esp;那被抬出来的，也是要仵作验尸的。
&esp;&esp;一场雨下来，人都泡变样了。
&esp;&esp;郎中治活人，验不了死人。
&esp;&esp;海昌着手安排人手护送她们下山。
&esp;&esp;对于叶青竹兄妹，自然有代替大人感谢。
&esp;&esp;“等县衙这边案子处理完，给柳承放个几日的假，到时跟着一起来见见大人。
&esp;&esp;后生，你很不错。”
&esp;&esp;菱角顶着大花脸，也不怕他。
&esp;&esp;问道：
&esp;&esp;“那我呢？”
&esp;&esp;如果不是时机不对，海昌一定会笑出声。
&esp;&esp;“叶姑娘也是英勇巾帼。
&esp;&esp;不过，听说你后日就要成亲了，这脸……”
&esp;&esp;菱角下意识用手背碰了下，咧嘴笑道：
&esp;&esp;“没事儿，容颜皮相，我那未婚夫婿不会因为这个介怀的。”
&esp;&esp;海先生含笑点头。
&esp;&esp;但心中有了另一番计较。
&esp;&esp;柳承来去匆匆，也没机会跟兄姐叙旧。
&esp;&esp;两方人分头，各回各处。
&esp;&esp;王金枝看见人完整的回来，心里的石头落了地。
&esp;&esp;等菱角走近，王金枝一下子扔了喂鸡的瓢。
&esp;&esp;“菱儿啊，这脸咋……哎呦！
&esp;&esp;叶青竹，不是让你护着点护着点。
&esp;&esp;明日她还成亲呢！
&esp;&esp;人家阿清一掀盖头，还不得吓一跳啊？”
&esp;&esp;叶青竹瞟一眼完成心愿的妹妹，无奈道：
&esp;&esp;“她自己有胳膊有腿，我哪儿看得住？
&esp;&esp;自己闯的祸自己兜着。
&esp;&esp;我也想知道，阿清到时候怎么入洞房。”
&esp;&esp;想着想着，自己还乐起来了。
&esp;&esp;十几个女子，只死了一个，已经比他们预料的好太多了。
&esp;&esp;菱角总在愧疚，当时不急着回来就好了。
&esp;&esp;或许有她带着，那个小姑娘不会死的。
&esp;&esp;叶青竹装作轻松，是不想妹妹困在自己的小圈子里。
&esp;&esp;这丫头看似洒脱，实际内心很柔软。
&esp;&esp;盼儿和小七听见声音，奔出来看。
&esp;&esp;俩丫头动作一致，歪头蹙眉，咬唇不语。
&esp;&esp;菱角找了个水盆左照右瞧。
&esp;&esp;“不是大事，也就一点点疤。过段时间就好了。”
&esp;&esp;她身上有不少的疤呢，只不过这次的在脸上，看着有些乱。
&esp;&esp;想到阿清，她也很慌张。
&esp;&esp;不知道，他是否会介意。
&esp;&esp;项世博几个在进城之前，脱掉了外衫蒙住那些女子的头脸。
&esp;&esp;即便知道，将来总有一日，她们的事情会传遍大街小巷。
&esp;&esp;但现在闲人的目光必然如刀如剑，刮着她们仅剩的勇气。
&esp;&esp;能护一时，算一时吧。
&esp;&esp;新的议论盖过了县令大人的政令，传到一间酒家时，周清潭便坐立难安。
&esp;&esp;伙计知道他急。
&esp;&esp;问他要不要去叶家看看。
&esp;&esp;周清潭被他娘拎着耳朵训过，成亲前三天别去叶家晃悠。
&esp;&esp;他也不知道为啥，问多了，他娘就说对小两口以后过日子不好，老传统了。
&esp;&esp;周清潭没去，所以就不知他的二姑娘现在满脸细伤。
&esp;&esp;五月十六晚，王金枝就是在炕上躺不住。
&esp;&esp;隔一会儿就爬起来，看看嫁妆里的布有没有招耗子。
&esp;&esp;再不然就查看这个那个。
&esp;&esp;叶青竹很累，很想睡。
&esp;&esp;可身边的人不安静。
&esp;&esp;“我说，菱儿成个亲，你紧张成这样干啥？”
&esp;&esp;王金枝怼他道：
&esp;&esp;“我当然紧张！
&esp;&esp;这是我作为长嫂，头一次经手大事。
&esp;&esp;一定不能出错。
&esp;&esp;呸！
&esp;&esp;一定是顺顺利利，万事大吉，万事大吉。”
&esp;&esp;另一个房间呢，盼儿和小七一左一右夹着菱角。
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