楚家府邸内，灯火通明。
楚玉锦的母亲一见女儿被慕容庭安然带回，立刻扑上前将她紧紧搂入怀中，眼泪濡湿了女儿的肩头。一向沉稳的楚父也红了眼眶，背过身去，用袖口擦拭着眼角，喉头哽咽着，半晌才道：“回来就好，回来就好……”
慕容庭安排了下人准备热水与清淡的餐食，低声对楚夫人嘱咐：“让她用些东西，再好好沐浴歇息，莫要再问旁的了。”
待到楚玉锦回到自己熟悉的闺房，慕容庭却没有立刻离开。他屏退了侍女，走到她面前，指尖轻缓地抚过她脸颊上那道已有些淡去的红肿掌印。
“还疼吗？”他的声音压得很低。
楚玉锦摇了摇头，“不痛了。”
慕容庭的目光沉静却执拗地盯住她，又问了一次：“还有没有哪里受伤？”
“没有。”楚玉锦迎上他担忧的视线，语气认真，“真的没有。若有，我定会告诉你，不会瞒你。”
慕容庭这才几不可闻地“嗯”了一声，他替她拢了拢额前的碎发，低声道：“好好休息。今晚一切，只当是噩梦一场，明日醒来，便都忘了。”
楚玉锦垂下眼睫，心中默想：怎么会是梦呢？那静夜山道，那漫天繁星，还有他背脊传来的温度，她一样都不想忘。可她明白他的意思，终究是不忍拂逆这份心意，轻轻点了点头。
“我在隔壁，”他最后说道，“有事唤我。”
虽是楚夫人今夜陪宿，慕容庭回到隔壁厢房后，却并未入睡。他凝神细听，直至隔壁传来楚玉锦均匀绵长的呼吸声，确认她已安睡，才悄然起身。
夜色如墨，县衙后堂寝室内，县令被一阵寒意惊醒。
甫一睁眼，便对上模糊的黑色人影。
未等他惊呼，冰冷的剑锋已贴上咽喉，激得他浑身一颤。
“别动，别喊。”
来人声音低沉，裹着夜风的寒意与血腥气。
县令僵在床上，冷汗涔涔而下，借着窗外微弱月光，只隐约看见一个挺拔的黑影轮廓。
“黑风寨已平，二十二具尸首留在山上。”那声音毫无起伏，报出的山寨位置、哨岗布置、关押人质的牢房位置，竟比他这县令所知还要详尽。
剑锋微微压下，县令喉间顿时传来刺痛。
“即刻派人上山，收尸，救人。天亮之前，这份剿匪之功就是你的。”
黑影语速不快，字字却重若千钧，带着不容置疑的杀意与倨傲。
“你、你是何人……”县令嗓音发颤。
剑锋倏然撤回，黑影如来时一般悄无声息地融入窗外夜色，只留下一句冰冷的警告：
“若延误时机，走漏风声……我必回来取你性命。”
县令瘫软在床，捂着渗血的脖颈，直至此刻才敢大口喘息。他不知来人身份，却无比确信——方才自己已在鬼门关前走了一遭。
他虽胆小迂腐，却难抵这“白捡”的剿匪功劳与随之而来的升迁诱惑，一番权衡，终是压下疑虑，为了政绩，配合地派出了衙役。
夜色浓稠，慕容庭在一家早已打烊的药铺前驻足。
檐下灯笼在风中摇晃，将他挺拔的身影拉得忽长忽短。他静立片刻，随后如一片落叶悄无声息地掠进院内，指尖寒光一闪，内堂门闩应声而断。
老大夫在睡梦中忽觉颈间一凉，惊醒时只见黑暗中一道模糊的轮廓，冰冷的剑锋正贴着他的咽喉。
“避子汤，不伤根本的方子。”低沉的声音在黑暗中响起，每个字都带着剑刃般的寒意。
“若伤人半分，我先烧你药铺，再杀你全家。”
老大夫惊惧，颤抖着点燃床头的油灯，抓齐药材。
那道身影始终立在烛光之外的阴影里，唯有接过药包时伸出的手骨节分明，袖口沾染着若有若无的血腥气。
待他悄无声息地回到楚家，在楚玉锦隔壁和衣躺下时，天边已泛起一丝鱼肚白。
清晨，他端着煎好的汤药来到楚玉锦房中。楚玉锦经过一夜安眠，精神已好了许多，看着那碗浓黑的药汁便蹙起眉头：“我已然无碍，这药……”
慕容庭温声打断：“昨夜山风侵体，这是驱寒固本的，喝了总没坏处。”
楚夫人也在旁帮腔：“阿锦听话，庭儿一番心意，莫要辜负了。”
见母亲与慕容庭一唱一和，楚玉锦虽不情愿，却也不愿他们再为自己操心，只好接过药碗，乖乖饮下。
安置好楚玉锦，慕容庭回到家中，第一件事便是去见父亲。他直言不讳，要求父亲即刻与自己同去楚家，将原定于明年秋日的婚期提前，越快越好。
“理由？”父亲慕容健捻须问道。
“经此一事，儿子只想能早日、也更名正言顺地护她周全。”慕容庭语气坚定。
慕容老爷看着儿子眼中不容动摇的决意，欣慰颔首：“男子汉大丈夫，理当如此！为父这就去与你提亲！”
提亲过程异常顺利，两家早有婚约，如今更是心意相通。慕容庭与楚玉锦只在屏风后匆匆见了一面，连话都未能说上一句，婚期便定在了一月之后。
接下来，便是紧锣密鼓的备婚。依照习俗，新婚夫妇婚前不得见面，否则于礼不合，亦不吉祥。
然而，十余日之间，楚玉锦日日对着满屋的红绸与绣样，偶尔就会想起慕容庭的身影。
慕容庭更加按耐不住。他忍了十几日，终是在一个深夜，避开所有护卫与仆人，悄然来到了楚玉锦的闺阁窗外。
他极轻地叩了两下窗棂。
“谁？”屋内传来楚玉锦带着警惕的询问。
“是我。”窗外是他低沉熟悉的声音。
楚玉锦一怔，起身开窗，只见慕容庭立于溶溶月色下。她讶异：“你娘竟然允你来见我？”
慕容庭敏捷地翻窗而入，低声道：“我偷偷来的。”
楚玉锦了然，唇角微弯：“难怪深更半夜，翻窗进来。”
慕容庭不理会她的打趣，目光在她脸上细细巡梭，声音是化不开的温柔：“你最近……好吗？”
楚玉锦坐回桌边，手托香腮，叹了口气：“一点也不好。”桌上灯盏明亮，旁边散乱放着几幅绣品和丝线，“我娘如今拘着我在家，整日便是试嫁衣、挑首饰、选胭脂，还要我亲手绣这鸳鸯枕、鸳鸯被，真是无聊透顶。”
见她神态娇憨，言语间虽抱怨，却并无多少阴霾，慕容庭眼底最后一丝隐忧终于散去，唇角不自觉地扬起一点笑意。他拿起桌上那幅栩栩如生的鸳鸯戏水图，目中颇有赞赏：“虽未曾见你拿过绣花针，但想来天赋异禀，才能绣得如此精妙。”
楚玉锦幽怨地瞪他一眼：“那是我娘绣的，要我照着学。”说着，她从绣篮底下抽出一方绣帕递过去，“这个，才是我绣的。”
慕容庭接过来，只见帕子上两只水禽形体怪异，似鸭非鸭，似鹅非鹅，羽毛色彩杂乱，他实在没忍住，低笑出声：“我现在看出来了，这确是你绣的。”
“不许笑！”楚玉锦有些恼羞成怒，伸手欲夺，“你家难道缺枕头被子不成？凭什么定要我绣。”
“好了好了，”慕容庭将绣帕举高避开，含笑安抚，“你不愿绣便不绣，届时我们添置新的便是。”
楚玉锦眼睛一亮，随即又像般泄了气，嘟囔道：“你觉得我娘会听你的吗？”
“这倒也是。”慕容庭一时语塞。
楚玉锦不想再纠结于刺绣，换了个话题：“你这几天在做什么？”