李姓文士声音洪亮：“咱们就盼着天下太平！陛下可千万不能有事！不然……”
他摇摇头，未尽之语引人遐思。
他们的议论很快引起了共鸣。
“几位先生说的是！皇上万岁，咱们日子才安稳！”
“听说太医院都束手无策，真是老天无眼……”
酒楼内的气氛顿时从风雅变得凝重，仿佛真有一层阴云笼罩。
顾北辰俨然成了众人口中病入膏肓之人。
云隐和风离面色一凝，手已按上剑柄，看向顾北辰，只待他一声令下。
顾北辰面色如常，抬手示意无需动作。
他心下已有了考量，这流言直指国本，并能迅速传至市井，绝非空穴来风。面上却不动声色，他甚至还夹了块狮子头，对苏清宴道：“火候尚可，尝尝。”
苏清宴听着那些活灵活现的“病重”描述，再瞧眼前这位昨夜还“龙精虎猛”的陛下，荒谬感油然而生，差点笑出声，赶紧低头假咳掩饰。
顾北辰看向他，眸中含笑，声音慵懒带谑：“苏爱卿何以发笑？莫非也觉得朕……已是风中残烛？”
苏清宴脸上绯红，低声道：“公子说笑，您……您英姿勃发，自与流言无关。”
“英姿勃发？”顾北辰低笑，凑近些，语带双关，“爱卿体会，自是深刻。”
苏清宴脸颊滚烫，恨不得钻进地缝。
顾北辰欣赏够他的窘态，才坐直身体，目光扫过那些忧心忡忡的食客。
对苏清宴淡然道：“流言可畏，亦可笑。苏爱卿，朕给你两日时间，让这些‘忧国忧民’之论，换个朕爱听的说法。若办不好……”
他尾音拖长，威胁之意明显。
苏清宴心中叫苦，这差事比应对太后还难，只得应道：“属下……尽力而为。”
可他转念一想，肃清流言何时成了他一介暗桩侍卫的本职？
如今竟是不务正业，身兼数职，可这俸禄却分文未加！
顾北辰不再多言，悠然用膳。
苏清宴偷觑其侧，只觉比起流言，眼前这位时刻撩拨他的帝王才是真正的大麻烦。
甲方陛下，请停止撩拨！
作者有话说:
《寒江独钓图》和《临江仙》，化用南宋画家马远的《寒江独钓图》和柳宗元《江雪》等。
心思两相猜
从醉仙楼回宫的路上, 苏清宴脑子飞快转了几圈，心中已有了主意。
将皇帝咯血咳喘的“负面新闻”扭转为“忧国忧民，仁德感天”的正面形象, 这无异于一场危机公关, 关键在于引导舆论、转移焦点, 将百姓的“担忧”情绪，转化为对皇帝的敬仰与共情。
两日时间？苏清宴暗自瞥了眼前方步履从容的顾北辰，心下不由一阵气闷。
这位陛下轻描淡写一句话，倒是从容，却全然不管这短短期限对他而言是何等强人所难。
他认命般叹了声。
不过他行事向来雷厉风行, 方回宫便立刻行动。他深知市井流言的传播脉络, 无非是茶楼酒肆、坊间闲谈。
所以并未大张旗鼓地压制, 反而巧妙地利用了这一点。
翌日, 京城几家最大的茶馆里, 悄然出现了一些新的“谈资”。
几位看似普通的茶客, 开始忧心忡忡又充满敬意地议论：“唉, 你们只知陛下龙体欠安，却可知陛下为何操劳至此？”
一人压低声音，成功吸引了周围人的注意。
“为何？”
“听说啊，陛下是为了南方水患和边境军饷之事, 连日批阅奏折, 彻夜不眠，这才伤了根本！那日陛下在御书房, 看着灾情急报, 忧心百姓流离失所, 急火攻心，这才……”
说话者适时停顿, 留下无尽想象空间。
另一人立刻接话，语气充满感慨：“原来如此，陛下真是爱民如子！自古贤君，莫不如此。我朝陛下，亦是心系安澜国黎民，以致圣体违和，此乃仁德之心感天动地啊！”
很快，类似的言论在酒馆、书坊甚至街头巷尾悄然流传开来。
苏清宴还暗中推动了更为感人至深的小事。
陛下如何将尚药局进贡的珍贵补药，转赐给受灾地区的百姓。
如何强撑病体，亲自核算赈灾钱粮，唯恐有一丝疏漏亏待了子民。
他甚至引经据典，让一些说书先生编撰了简短的故事，将顾北辰的“咯血”堪比古代圣君的“忧劳成疾”。
流言的风向开始微妙转变，从对国本的担忧，逐渐转向对皇帝仁德的称颂和对窃国者的隐晦抨击。
……
顾北辰在宫中听着王川汇报市井舆论的转变，唇角勾起一抹玩味的笑意。
他自然清楚这是谁的手笔。
这小侍卫，倒真是手段非常，机灵得紧，总能给他惊喜。
御书房内，烛火摇曳，映着顾北辰晦明难辨的神色。
王川躬身禀报完市井舆情的最新进展后，垂手侍立一旁。
顾北辰看似随意地翻过一页奏折，状若不经意地问道：“王川，你觉得苏清宴此人如何？”
王川头垂得更低，恭敬答道：“回陛下，苏侍卫此番办事利落，引导舆论不着痕迹，且对陛下之事尽心竭力，可谓尽忠职守。”
“尽忠职守……”顾北辰轻哼一声，放下奏折，目光投向跳跃的烛火，语气带着一种难以捉摸的慵懒，“那你说，若他为后，如何？”
“噗通”一声，王川直接跪倒在地，声音都带着颤：“陛下！陛下三思啊！历朝历代，从未有男子为后的先例，这……这于礼不合，于规制亦不符，恐惹天下非议，动摇国本啊陛下！”
他额角已渗出冷汗，惶恐地看着皇上。
顾北辰看着他的样子，忽然轻笑出声：“瞧把你吓的。起来吧，朕不过与你开个玩笑罢了。”
王川这才战战兢兢地起身，用袖子擦了擦额角的汗，心有余悸。
顾北辰敛了笑意，指尖敲着桌面，语气恢复如常：“不过，诚如你所言，苏侍卫此番确是劳苦功高。朕倒是不知道，该赏赐他些什么才好。”
王川稍稍定神，谨慎建议：“依奴才愚见，可晋升其官职，多加俸禄，再赏赐些金银珠玉、绫罗绸缎。寻常人求之不得的，无非这些。奴才们……也都喜欢这些实在的。”
“嗯，说得在理。那就按你说的去办吧。”顾北辰摆了摆手，示意他退下。
“奴才遵旨。”王川躬身退出御书房，轻轻带上了门。
转身瞬间，脸上已是凝重之色。他在宫中伺候了半辈子，深知陛下越是说得云淡风轻，话里的真意就越值得深究。
方才那话，绝非玩笑那么简单。
御书房内，顾北辰脸上的最后一丝慵懒笑意彻底敛去，眸色深沉如夜。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“官职，金银……这些又岂是你想要的。”
眼见两日之期将尽，顾北辰心下自有计较。
这日午后，他唤来苏清宴，只道宫外或有余波未平，命他再去市井之间仔细探听，务求稳妥。
苏清宴领命，心下明了，这是陛下要亲自验收成果了。
他换下一身侍卫服制，着了件寻常的青色布衫，悄然融入京城最繁华的东市。
街市熙攘，他放缓脚步，看似随意闲逛，耳畔却仔细聆听往来行人的交谈。