这时，玛丽向海泽尔姐妹打听希梅纳夫人为什么洗坏那么多人的衣服：“你们今天出去卖花，所以没看见有这么多人找希梅纳夫人赔钱。”

海泽尔于是说了希梅纳夫人和老员工之间的矛盾。

玛丽听得津津有味：“怪不得呢，我就说希梅纳夫人的技艺不可能突然变这么差。”

希梅纳夫人其实也解释过，但大多数人并不信希梅纳夫人——把责任推给前员工？真是小看了大家的智商！街坊的居民们大多打过工，谁没听说过领导把锅推给临时工的事？

现在，有老凯特一家这个竞争对手，希梅纳夫人以后做洗衣生意就难了。

正说着话，希梅纳夫人终于回来了。

海泽尔姐妹听见动静，就回去。只见洗衣店里有希梅纳夫人，不见约兰达。

海泽尔以为约兰达已经回屋了，但希梅纳夫人紧张地问她：“约兰达去哪了？”

这让海泽尔有些奇怪，她摇摇头表示不知道。

原来，希梅纳夫人今天独自去看老凯特的洗衣店，但让约兰达留在店里。希梅纳夫人带着一肚子气回家，却找不到女儿。

事情有些棘手。

希梅纳夫人翻遍家里的每个房间，也没见人影，就让海泽尔姐妹去问问两个邻居，看约兰达是不是跑过去玩了。

海泽尔去问烘焙坊的霍莉，约兰达今天有没有找朱丽叶玩？

霍莉说没看见过约兰达。但她嗅到八卦的味道，便把卖面包的事交给学徒，擦擦沾满面粉的手，兴致勃勃地和海泽尔来到洗衣店。

这边，夏洛特也回来报告说二手店没见过约兰达。

找不到女儿的希梅纳夫人急得团团转。

霍莉见她这幅样子，连忙安慰：“年轻人喜欢玩，天黑了就自己回家了。”她觉得约兰达多半是嫌看店无聊，偷偷溜出去玩了。

希梅纳夫人不知道如何是好，让海泽尔姐妹出去继续找人。

海泽尔知道找人难，但还是拉着妹妹出去了。她们也不知道去哪，便先在步行街四处搜寻。

她们走后，希梅纳夫人又和霍莉翻了一遍洗衣店的房间。

第一次搜的时候，希梅纳夫人只注意看有没有人，没关心其他东西。

这次，倒让霍莉找出了一个线索。她发现约兰达床上有张纸条，拿起来和希梅纳夫人看。不认识，就找人念。

约兰达在纸条上写，自己和情人私奔了，请希梅纳夫人勿念，没说去了哪里。

希梅纳夫人一听到约兰达私奔，还没听完，就五雷轰顶一般，再也听不进去，气得马上晕倒。

海泽尔姐妹回来时, 发现店内多了很多人。

除了二手货店和烘焙坊这两家邻居，还有些其他邻居、以前的顾客、甚至过来看热闹的路人。

大家都聚在这里，是怎么了？

海泽尔走进店内。在摩肩接踵的人群中,她看到那张用来熨衣服的大桌子已经被清空，上面正躺着希梅纳夫人——她似乎昏过去了。

一个女人正半抱着她,神色惊慌，语速飞快：“快拿嗅盐！”

这时,又有一人说话,语气带埋怨：“啊呀,我们又不是什么贵妇人,怎么可能有那种东西。”

有个男人说：“给她灌酒。”

“好主意。”人们催促霍莉去拿酒。她一定有酒, 烘焙坊也很近。

霍莉只好回烘焙坊拿了一小瓶杜松子酒，这本来是她留给自己的。

她把烘焙坊里的生意交给孩子们和学徒照管,自己和丈夫都急着来洗衣店看希梅纳夫人——和她的热闹。

日子平淡,街坊的八卦也普普通通,好久没有出这么刺激的事了。

酒灌下去了几口,好像没什么用,希梅纳夫人没有要醒的迹象。

人们见状, 让霍莉多灌些酒, 她那瓶酒还没倒一半呢。

霍莉不乐意了, 她不是坏人, 愿意帮邻居，但真要她浪费一整瓶酒, 那也不行。但她碍于面子不敢说出来。

此时, 有个人恰好说：“酒好像对希梅纳夫人没有用，别灌了。”

霍莉打心底里感谢说这话的人。她装作听话的样子，说：“天啊,这可怎么办？”说完，顺手把酒瓶塞入围裙。

“可怜的希梅纳！”有个洗衣店的常客说，“她勤勤恳恳，没想到家里出了这种丑事。”

于是，他们又热切地谈论了起来。海泽尔姐妹完全插不上话。

刚回来时，也有人对她们打了招呼：“这不是洗衣店的小可怜吗？”

但现在，大家都专注于谈论起希梅纳夫人家今天发生的大事——约兰达和蜡烛店伙计私奔了。

“约兰达居然私奔了？”海泽尔惊呼。

这个消息太突兀了。

不仅是她，很多街坊邻里也愕然。此事有预兆吗？似乎没有人听希梅纳夫人说过有关的迹象。

“怎么会出这种事？希梅纳事先知情吗？

“她肯定不知道。”

“也许她知道，反对过，所以他们才跑了。”

倒是海泽尔想起玛丽说的话和那枚戒指。

她不禁想，本来以为他们只是偷偷谈恋爱，没想到发展成这样。太出人意料了。

虽然意料，但仔细一想，这件事也有原因——希梅纳夫人的养育方式太怪了。海泽尔这个寄人篱下的尚且这样看待，更别说约兰达本人了。

穷人吃的不好是没条件的过法，但洗衣店有条件了，有必要用这种苦难教育孩子吗？

约兰达大概是难以忍受希梅纳夫人的管束，所以被情人吸引了。她知道希梅纳夫人不会同意这份感情，所以想一走了之。换句话说，先斩后奏，在外待个几年，生米煮成熟饭，希梅纳夫人也就不能反对了。

然而，私奔未必能获得好结果。约兰达的选择有其无奈性，可风险性也大。

若她明知风险还私奔，那么在她眼里，私奔是不得不做的选择。海泽尔想到这里，轻轻叹息。希梅纳夫人会意识到自己以为的对女儿好，其实是在逼她吗？

海泽尔继续认真地听人们说话。

“希梅纳夫人这么持家有道，怎么会养出这样的女儿？”一个女人做出夸张的表情，“这要是我的女儿，我一定会把她打死。”

一个人曾经和希梅纳夫人发生争吵，于是说：“什么持家有道？她就是个吝啬鬼，对自己的女儿也是这样。”

“哎，话不能这么说。”很多人都在反驳，“一个女孩的品德就在于朴素谦恭，希梅纳在这点上的教育是不错的。我看有些人家，总给孩子买好看的衣服，隔几天就吃通心粉布丁，真是惯坏了！”

这番话立刻赢来很多人的赞同。常言道，由俭入奢易，由奢入俭难。希梅纳夫人只给孩子吃黑面包是锻炼她高尚的品格。

那这样一来，肯定是那个蜡烛店小子的错了。

“我早就听说那个男孩被很多店辞退过，定是做过偷鸡摸狗的事。要不是开蜡烛店的老汤姆人生地不熟，怎么会被他骗。”有人说。

他们又猜蜡烛店伙计怎么勾引约兰达，左不过是说几句情话，送几件礼物就把人家骗过去了。

这么一说，约兰达也不是什么好东西。这样就上钩了？唉，真令做父母的寒心。

在场的二手货店夫妇听后也深有感慨，说一定要亲自找女婿。

“他们会去哪里？”伦敦这么大，不容易找人。若是他们坐马车或火车去外地，