“你是说，这胎若是女孩，可怎么办？”
他们这里唯一能占据的，就是传统礼义。
而且阿爷每次来看她，只一味关切，却不曾说过要拥立她腹中皇子之事。
没有准话，她心中不安。
綦氏之人都知道各自心中的野望。
这种不安等到天有异象之后，落到了实处。
綦伯行身边的术士灵襄善观天象，一日见长星横扫，又逢綦伯行率兵在宇文鸿的配合之下击退了李英水，忙道，“此为革旧鼎新之象啊！”
此言一出，綦伯行放声大笑。
一旁高深见状忙道，“这何尝不是叫大都督顺应天命称帝之兆啊。”
綦伯行没有应和，也没有否认。
消息被綦达罗传到了綦英娥耳朵之中。
綦英娥半晌没说话，抬头看着自己的弟弟。
她们的父亲有九个儿子，綦达罗并不算受宠，更不如綦伯行那两个堂弟受器重。
即便綦明罗身死，綦达罗掌握的兵力和权力都不算多。
綦英娥深吸一口气，只觉得腹部抽痛。
可按理来说还不到时候。
她思量再三，“阿姊求你两件事。”
“第一件事，悄悄的，去请穆侍中、元尚书……”
她细细交代了几个朝臣的名字。
“第二件事，给我准备十几个刀斧手，只说我孕中忧虑不安，惶恐发作，要人时刻守卫。”
……
綦达罗有些不解，他睁着一双狼一样的眼睛，却有犬类的天真，烛光只照亮了他的骨骼，却照不进他的眼底。
“阿姊？”
“我只是……有点担心而已。”綦英娥握紧了拳头，目光掠过弟弟的肩头，“去吧，你会是未来皇帝的舅舅，你会是綦氏未来的天柱。”
綦达罗眨眨眼睛，辅国的国舅，还是不受宠的皇子。
他思量片刻，出了屋子。
数日后，綦英娥突然发动。
消息被第一时间送到了綦伯行面前。
綦伯行大喜，忙站起身，当年第一个外孙诞生之时他不能亲眼见证，这一次，总算可以亲自看着了。
他率先叫人牵马，又等不及人送来，自己大步走向了宝马，翻身上马，匆匆往回奔去。
凉风刮过他的脸，却没夺走他分毫的热气。
直到下马，他身上竟是热出了滚滚的汗珠。
产房外一片忙忙乱乱，里头不时传来惊呼和妇人的叫声。
嘈乱之中，綦伯行有些茫然，直到有人上前行礼。
“大都督，时间还早，不妨移步别室先喝茶。”
那妇人看了一眼他身后跟着的近卫，“产房可忌兵戈，为了皇后生产顺利，还望这几位莫要让煞气冲撞了神明。”
綦伯行下意识点头，竟也有些身为祖父的无措，“知道了。”
等往前走了几步，他方才反应过来，自己卸了身侧的佩刀。
身后人这才跟着照做。
等候皇后诞子消息的人并不少，谁都不知道之后会发生什么。
是綦伯行自己称帝，还是先立这个有綦氏血脉的外孙为帝。
这一日，被杂乱的人心拉得格外漫长。
外头脚步声一片杂乱，綦伯行起初还听着声音会看一眼，后来也渐渐觉得无趣疲倦，甚至考虑要不要先行起身离开，去看看旁人。
没有一人注意，綦英娥所在的府邸之外，无声迎来了一群黑甲士兵。
突然一声凄厉的呼喊响起，綦伯行刚要抬头向外看，一侧闪出来两道黑影。
他忽然觉得脖颈后寒毛倒竖，下意识回头，只看见了自上而下遽然落下的厚重刀斧。
刀光恰似那日长星闪过，横扫角星，不过须臾之间，綦伯行甚至来不及抵挡和挣扎，也没能反应过来究竟谁是幕后黑手，就只觉得开始从高处坠落。
鲜血迸溅至帷帐之上，却没有叫外头看出任何异状。
紧接着就是跟着綦伯行回来的几个綦氏心腹。
刀斧手手起刀落，连带着亲卫三四十人全部斩下。
府邸一片血腥，是新生的血液，也是丧乱的血液，洗礼着肆州将来的格局。
一片混乱之中，有人匆匆进了产房。
“回禀娘娘，您可以安心生产了。”
綦英娥满头大汗，眼中倏然迸发出决然的亮光，似乎有泪珠脱框而出，她哀戚地喊了一声，“煌儿啊！！！”
有婴儿的啼哭声响起。
綦英娥骤然脱力，将自己砸在床榻之上，眼泪汹涌而出。
她低声喃喃道，“我终于……保住你了……我的煌儿……”
接生的稳婆匆匆检查着并未足月的婴儿，听到了皇后的呢喃，欣喜的神色倏然僵硬。
“这是……这是……”
綦英娥的泪水连绵不绝，她费力抬头，向自己的孩子伸出了双手，“这是我们的新皇。”
她声音颤抖，整张脸青筋还绽着，一片苍白汗湿，狼狈不堪的人此刻却像是有无穷的威仪，那种破釜沉舟的摄人威严叫稳婆垂首跪地。
“是……是……”
綦英娥甚至并不想掀开襁褓去确认什么，她只紧紧抱着孩子，在孩子的啼哭声中，用冰凉的脸贴了贴孩子的额头，神色温柔下来。
“这就是我的煌儿，是我们的新皇。”
綦达罗守在府邸之内，得到了消息，露出了些笑意。
府邸之外，有人敲响了车舆。
帷帐被掀开，露出穆望阴沉冷峻的侧脸。
“皇后生了？”
“新皇诞生了。”那侍从无比激动。
穆望垂眸，又放下了帷帐，“知道了，去叫他们动手吧。”
永兴年九月廿五，叛王之子诞生于肆州，被叛贼拥立为新帝，綦英娥晋为太后，任命穆望、綦达罗为辅国大臣。
翌日，宇文鸿向肆州伪帝投诚。
肆州之内，风云转瞬变动。
洛阳同样在酝酿着一场影响未来的风暴。
会试
秋日渐凉，从大周各州赶过来的学子都聚在了洛阳城内。
不足一年的功夫，洛阳繁华尤甚从前，却另有一副清明之象。
收拾出来的考场和各州郡学馆都焕然一新，这事儿崔耀交给了如今负责民曹等部的尚书王瑞德，由元葳蕤监察验收，似乎给这头回的秋闱科举开了个好头。
元煊调用了禁卫军与北斗军各自巡视监管，戒备森严，所有夹带和作弊的人都被第一时间叉了出去，永不录用。
京中气氛从热闹到肃穆，再到个个翘首以盼，也不过是日之间。
因头年应试的人并不算多，各州按比例录取了二至十人不等，又有尚在戒备战乱之中的州府，全国共取秀才不足百人，至京都应试者只余三十九人而已。
而三十九人中，与试的女子不过五人，除去一地方豪族之女，无一不是出自京中国子女学。
崔松萝难免沮丧，。
刘文君见状安慰她，“头一回居然能有三十九人，别说我了，就是崔太傅都惊讶居然能有这么多人。”
这话和崔松萝想象的不一样，“是吗？”
她挠挠头，想到后世录取路堪比千军万马过独木桥的科举，又想到加上全国女子，连四十人都没到的程度，握着自己闭着眼睛都能记得数