“你记得，无论走到哪里，我都是你最好的朋友。”
“好”
“你不许交别的朋友！不，你可以交，但是绝不能比我玩得更好。”
“好”
“你要多给我写信，至少一个月。不行，半个月就要给我寄信。”
薛婵认真点点头：“好”
石桥上又有马车来了，是程父周母。
他们没有上前，只是站在马车前等待。
薛婵牵着程怀珠过去。
他们没有生气，甚至都不责怪程怀珠这样偷跑的行为，只是心疼得直叹气。
“峤娘，路上小心，记得回家之后也给我们报个平安。”
薛婵应声。
她对程怀珠道：“走吧，这一回，我看着你走。”
程怀珠恋恋不舍，却也还是松开她的手上了马车。
待到他们离去，薛婵也继续启程了。
出了上京后路过一片山，上头一片青青绿绿又开了很多粉粉的花。
她猜测应该是桃花。
不过要夏天了，桃花基本都谢了。
然而薛婵还是觉得那是桃花。
她们走了大半个月，已经离上京远，离玉川近了。
行至仓明时，为了不连夜赶路，一行人在仓明的驿站暂歇。
落榻的时候才至傍晚，薛婵先是吃了饭。
驿站并不大，可是做的菜却格外不错，薛婵还忍不住多吃了两碗莲子汤。
云生等人在铺整东西，薛婵站在窗畔往外看。驿站后院连着两丛冷绿修竹，此时被风吹得飒飒。
她突然又想起来，当初从玉川来上京的时候也是住在这个驿站里。
只是那时驿站的饭菜远没有这般可口。
那时是冬天，这院子有棵梅树来着。听驿站的伙计说那是棵百年老梅，比这驿站在的时间还长呢。
然而那时却没开花，她也没去看。
此时自然也没开花，她想去看看。
薛婵决定下楼去找梅树。
薛婵摇着扇子下楼，慢悠悠地走。
天渐渐地晚了，走在竹林小道上看太阳一点点自丛叶间坠下去，惟余霞光。
蛰虫清鸣，书声朗朗。
薛婵轻了步子，在修竹后头听了一阵。
“谁在那偷听！”
书声顿歇，喝声又起。
不多时，薛婵面前就出现个拿着书的小姑娘，约莫十岁出头的样子。
她打量着薛婵，皱起眉：“你怎么在这鬼鬼祟祟偷听？”
薛婵笑了笑：“我并非想要偷听，只是散步散到这里，听见有人背书背得认真，所以没有上前打搅。若实在干扰到你，那我向你道个歉吧。”
小姑娘软和下来：“没事，你散步吧。”
她往回走。
薛婵也往前走，穿过小径就见一方水波盈盈的小池塘，那个小姑娘坐在池畔的石头上继续看书。
她走得慢慢的，轻轻的，绕着小池塘找那棵梅树。
可全都是长了叶子的绿树，完全分不清那棵是梅，哪棵是李。
许是薛婵走来走去的，小姑娘合上书抬头：“你怎么走来走去的呀？”
薛婵讪笑，面庞被夕光晒得有些泛红：“听说这里有棵百年老梅，我想来看看，可是找了半天都没找到。”
“喏”小姑娘把书一卷，一抬，“就是你手边的那棵咯。”
薛婵抬起头，身侧是一棵枝叶繁茂，苍苍郁郁绿意的树。
“这是梅树？”
“……对，就是梅树。只是没开花而已。”
薛婵低头笑：“原来不开花的时候是这个样子，我没注意过，所以不认得。原来是长这个样子，如今认得了。”
往后也认得了。
小姑娘打量了她一会儿，才道，“看你衣着打扮，想来是哪家名门闺秀。读了那么多书，怎么不认得梅树。”
薛婵摇着扇子走到她身边，歪头笑道：“因为我没有读过写梅树的书呀，再说了，书读得再多又如何，也不是完全的。我读了那么多书，不还是认不得梅树吗？”
小姑娘哼了一声：“你好歹有书读，可是很多人读不上书呢……”
见她落寞下去。
薛婵在挨着她一侧的石头坐下，问道：“你会读书，却没有上过学？”
小姑娘点点头：“我娘是这驿站的厨娘，我爹早就死了，还留下一大堆债。我想读书，可是上学太费钱了，也请不起先生。只能自己攒点钱，买两本书自己看看。”
薛婵道：“你都是自己学的？”
小姑娘摇摇头：“早些年我娘给一个私塾的先生帮厨，我就在私塾的窗子外坐着听外头听。听了两年吧，也学会了不少。”
“说出来你怕是不信。”她笑得自傲，“那些听先生讲课的人，都学得没我好呢。”
“后来，我娘不在那帮厨，我也没有再听过课……”她声音又低下去，随后叹了叹。可是低头看手里那卷书的神情极其珍视向往。
薛婵轻声道：“我信。”
小姑娘把目光从小池塘的水面收回，看着薛婵眨了眨眼。
她又问她：“你叫什么名字？”
“嗯……”小姑娘似是在思考，默了一会儿才回，“裴霁，天宇开霁的霁。”
薛婵同她笑：“我叫薛婵，婵娟的婵。”
她把书翻得哗啦啦响，翻出一支花来给薛婵：“我记住你了，这个就当见面礼吧。”
薛婵接过，笑道：“谢谢，我也记住你了。”
“金花！”
竹丛后头传来一声女子的唤，小姑娘“欸”了一声，似是有些羞赫的跑开了。
跑得飞快。
连书掉地上了都没拿。
薛婵把书捡起来，纸页被风吹开了，里头夹杂着几张写了字的纸。
她看了看，发现是几首小诗。
诗做得很是不错，甚至比她还好些，就是字歪七扭八了点。
薛婵又摇着那把扇子慢悠悠走回去，步履轻快。
她回到屋子里，坐在窗前翻着一本书，一边看一边提笔。
“嘟嘟嘟”
有人敲响了她门。
云生起身开门，低下头见着个小姑娘端着碗莲子汤来。
她望了一眼坐在窗前的薛婵背影，又低下头道：“你们要的莲子汤。”
云生接过：“多谢你了。”
她阖上门，把莲子汤才端到薛婵手边，敲门声又响了起来。
这回是初桃开的门，门口站着的还是那个小姑娘。她弯腰问：“小妹妹，你还有什么事吗？”
裴霁攥手犹犹豫豫，只看着薛婵的背影没有说话。
“我……”
初桃见她这样，不禁疑惑皱眉。
“初桃，让她进来。”
薛婵开了口，初桃边侧身：“进来吧。”
裴霁抿唇走到薛婵身边，云生立刻拿了个小凳子来。
薛婵搁下笔道：“请坐。”
裴霁慢慢吐气，慢慢坐下。
薛婵转过脸淡笑道：“你有什么事情吗？”
裴霁从衣袖里取出那本掉落的书：“谢谢您把书还给我。”
薛婵道：“这本来就是你的书。”
小小的女孩儿有些不好意思，此时低着头扭捏了起