炉中的火焰渐渐低伏，变成了持续燃烧的、散发着融融暖意的炭火。红酒炖牛肉的香气愈发浓郁，弥漫在整个房间。

丽卡为季桦盛了一碗，汤汁醇厚，牛肉酥烂，搭配着软糯的土豆和胡萝卜，味道真的棒极了。

季桦慢慢地吃着，味蕾享受着美味，突然间，那丝来自鲁尔区方向的呼唤，让季桦不禁皱起眉头来。

“丽卡，”季桦放下勺子，用餐巾擦了擦嘴角，“明天与霍夫曼的第二次会面，安排好了吗！”

“已经确认，冕下。上午十点，仍在伍珀塔尔的厂区办公室。霍夫曼表示，施耐德家族的代表也可能出席，希望能就一些关键条款进行更深入的探讨。”

丽卡汇报着明日的行程，语气平稳。

“真是麻烦。”季桦吐槽，“他们不能来橡木小镇？”

“公司的决策人，老施耐德先生，已经上了年龄。腿脚不便，在冬天的时候，不敢随便乱跑。”

“行吧！老人家，值得在小事上退让。”

季桦指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝思索。

这个家族，除了商业上的继承纠纷，是否还隐藏着与神秘侧相关的秘密。

仔细想想，神豪系统给出的猜测，并非空穴来风，而且基于事实的推敲。

“知道了。通知蔺山，明天我们自己去厂区，让他去处理超市选址的后续事宜。”

“您是想……”丽卡立刻明白了季桦的意图。减少外人在场，更方便季桦进行一些“非常规”的探查。

“只是觉得，人少些，谈话或许能更深入。”季桦给了个合情合理的解释，但丽卡心领神会。

“那早点睡，冕下。”丽卡道晚安。“晚安冕下，祝你有个好梦。”

“你也是！”

我是快乐的分割线

次日，伍珀塔尔。克虏伯·施耐德机械制造公司厂区。

相较前几日，今日的天气无疑更加阴沉，铅灰色的云层低低压着，让本就显得陈旧的厂区更添几分压抑。

这次，霍夫曼的办公室里多了一位穿着考究、神色精明中带着一丝不耐烦的中年男子——老施耐德先生的小儿子，弗里德里希·施耐德。

“季先生，这位是弗里德里希·施耐德，代表家族参与此次谈判。”霍夫曼介绍道，语气比上次更加谨慎。

“老施耐德先生没有来？”季桦故作诧异的道。

“家父生病了。”

弗里德里希与季桦礼节性地握了握手，目光快速扫过季桦和丽卡，带着一种居高临下的审视。

“季先生，您的报价方案我们看过了。很有吸引力。但有些细节，我们认为需要澄清。比如，关于专利的后续开发权，以及厂区地下部分的历史遗留资产归属问题。”

“地下部分？”季桦敏锐地抓住了这个词汇，表面上却不动声色。“贵公司的资产清单上，似乎并未详细注明地下有什么特殊资产。”

他一边说，一边暗中将一丝极其微弱的感知力如同触须般延伸出去，试图捕捉弗里德里希情绪波动中，可能隐藏的信息。

这时候，弗里德里希似乎意识到自己失言，略显尴尬地咳嗽了一声。

他道：“哦，只是一些老旧的、早已废弃的地下管道和储藏室，没什么价值。但我父亲”

顿了顿，他继续说道：“嗯，家族的一些老人，对那片区域有些，不必要的执着。”

弗里德里希他的眼神有一瞬间的闪烁，虽然迅速恢复正常，但季桦那远超常人的感知，还是捕捉到了一丝混杂着不屑与隐约畏惧的波动。

——地下？

——废弃区域家族的执着？

——畏惧波动？

季桦心中的疑惑更大了。这绝不仅仅是普通的地下室那么简单。真是越来越有趣了。

季桦露出意味深长的笑，想来这次他能够得偿所愿吧！

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作者有话说：更新o(￣︶￣)o

会谈！

很快, 会谈召开。

气氛略显紧张。

季桦算是镇场子，顺便当个吉祥物，全程没有开口说一句话, 都是丽卡以及蔺山在和弗里德里希谈。

大家主要主要围绕价格、员工安置和债务剥离等具体条款。

会谈过程中, 弗里德里希显得咄咄逼人, 试图在各个环节争取最大利益。

丽卡和蔺山配合默契, 稳扎稳打，既表现出诚意, 也坚守底线。

中途休息时，季桦借口透气, 在丽卡的陪同下再次走向车间。

这一次, 他有意识地朝着厂区更深处、看起来更古老破败的区域走去。

而越靠近那个方向, 季桦发觉灵魂深处的悸动就越发明显, 仿佛有什么东西在低声呼唤。

他们来到一扇锈迹斑斑、几乎被藤蔓覆盖的巨大铁门前，门上挂着一把早已锈死的大锁, 旁边立着一块模糊的警告牌，似乎写着“禁止入内”或“危险”之类的字样。

这里的气息与现代化的车间截然不同, 空气中弥漫着陈年的机油味、铁锈味，还有一丝难以言喻的、冰冷的陈旧感。

“冕下，”丽卡压低声音，警惕地观察着四周，“这里的能量场很古怪，非常沉寂, 但沉寂得有些不自然。”

季桦没有说话，只是将手轻轻按在冰冷潮湿的铁门上。

刹那间，一股远比之前清晰无数倍的共鸣感如同电流般窜过他的全身！

没错！碎片就在这里！就在这扇门的后面！虽然被某种力量隔绝和削弱，但那确确实实是他失落的神力本源！

他强压下内心的激动, 收回手，面色如常地对丽卡说：“看来这里确实是废弃已久的地方了。回去吧，霍夫曼他们该等急了。”

返回办公室的路上，季桦的心思已经完全不在商业谈判上了。他的目标已经锁定——那扇锈蚀铁门后的地下空间。

现在的问题是，如何在不引起怀疑的情况下，合法且安全地进入那里。

一时半会儿，季桦暂时想不到办法。只得告诫自己要心平气和。很快，会谈继续进行。

会谈的下半场，气氛明显变得更加胶着。

弗里德里希·施耐德在价格和专利条款上寸步不让，甚至提出了一些近乎苛刻的附加条件，显然是想在出售前为家族攫取最后一点利益，或者是在试探季桦的真正意图和底线。

季桦依然没有开口，而是闭目养神，将一切事宜都交由丽卡以及蔺山负责。

他们来之前，就早料到不会一帆风顺。

反正交给丽卡和蔺山负责，季桦十分的放心，并且季桦的绝大部分注意力，都已经暗暗转移到了如何“合理地”触及那扇锈蚀铁门背后的秘密。

“施耐德先生”

季桦在听完弗里德里希又一轮关于专利分成的长篇大论后，停止闭目养神。

他不紧不慢地开口，手指更是轻轻点了点桌面上的资产清单复印件。

“关于你之前提到的‘地下部分历史遗留资产’，我很好奇。一份完整的资产审计报告，应该涵盖所有可能影响估值和未来运营的方面，无论其表面价值如何。含糊不清的资产，可能会带来意想不到的责任，比如结构安全隐患、环保遗留问题，这不符合我投资的原则。”

弗里德里希的脸色微微一变，端起咖啡杯掩饰性地喝了一口。