耍的玩意，挨个询问简岚的意见。

简岚见他小心翼翼，倒是拿腔作调唉声叹气，惹得思哥儿越发小心，绞尽脑汁想着新鲜玩意。

简娘子瞅了眼两人，笑道：“教我说思哥儿就休憩一日，岚姐儿就别打扰思哥儿休息了。”

“那怎么行！”简岚登时急了，拉着思哥儿就往外跑。她一边跑，一边与思哥儿抱怨：“阿娘最坏了，每天盯梢着我做功课……”

简娘子听到这里，瞬间瞪大双眼。她撩起袖子，怒气冲冲地追在后头：“好你个岚丫头，还敢背地里说阿娘坏话？”

简岚哇呜一声叫，跑得越发快了。

院子里嘻嘻哈哈的笑闹声骤然变响，却是没影响灶房里几人的动作。

黄娘子往外头看了眼，笑着直摇头。她转回灶房，朝忙着做吃食的简雨晴道：“等用完饭，咱们一道去放燃灯去。”

简雨晴抹了抹手，笑着应了声。

简家人高高兴兴度中秋的同时，侯生从自家出来，坐上了驴车。

“你要与胡师傅好好说说。”

“我知道的。”侯生与家里人告了别，乘着摇晃的驴车直至一户人家门口停下。他提着糕饼盒子和鸡鸭一道走下车子，神色复杂的驻足半响，才敲响眼前院子大门：“胡师傅……在家吗？”

打从上回因介绍婚事出了问题，候生许久没到恩师府上拜见。直到中秋，他思来想去还是打算到胡师傅府上走一遭。

院里听到声响，出来了位老仆。老仆眯着眼睛看了两眼，登时大喜过望：“候郎！候郎来了？候郎您快请进！”

明明是一把年纪的人，老仆却是撒开腿跑得飞快。他一边往里去，一边呼喊着：“郎君，候郎来了——”

候生跟着老仆，往里走了几步。他瞧着院里花败树谢，满地落叶却无人打扫的萧瑟景象，心下惊了一跳，错愕地打量着四周。

胡师傅退仕前官职不高，但因着颇有名望，以前又是在府学为师的，因此不少人闻讯而来想聘请其为西席。

不过胡师傅并不愿意，而是自己操办了个私塾，专门给少年郎们上课。往年凡是这般节假日时，总有不少学生以及亲眷登门造访，院子里也是整理得干干净净，清清爽爽。

除去门房的这位老仆，外间常有两名小厮做事，而如今……瞧这景象竟是很久没人打扫了？

等见着扶着拐杖，颤颤巍巍出来的胡师傅时，候生更是傻了眼：“师，师傅？您，您怎么这个样子……”

不过几个月功夫，看着却是老了二十岁。侯生看着胡师傅斑驳的发丝，无数愧疚涌上心头：“都是，都是我不好……”

“和候郎您没关系！”老仆打断候生的话语，义愤填膺道：“是那简家人，都是他们的错！”

听见老仆的话语，侯生有些纳闷。要知道上回侯生与胡师傅不欢而散，正是因着简家人。

当时的胡师傅还坚定站在那家人那边，非说是那村子里的人嫉妒简家人，这才故意使人误导他们的。

这话的意思岂不是说自己轻信旁人，不愿相信他这位师傅？侯生失望至极，甩袖离开，直到今日趁着中秋节日，才在爹娘劝说中决定再来看一看情况。

没一会儿，愤慨的老仆便把缘由说出了口：“那简家人真真是帮贪婪的，见过脸皮厚的，没见过这般脸皮厚，我家郎君好意为他家闺女寻了亲事，他们居然连陪嫁都不想出……”

胡师傅和侯生说的便是简二房简敬之一家，他们因着名声关系而贱卖房屋田地，并搬去县里以后日子过得分外窘迫。

县里房屋的价钱虽比不上扬州城，但比河头村也要高上许多，简二房的钱只能勉强买下一间带着院子的破旧茅草屋落了脚。

简敬之勉强找了个送货的活计，简二婶只好与四个女儿一边织布绣花补贴家用，一边问胡师傅借了束脩费把耀哥儿送去读书。

是的，胡师傅出了束脩费。