“林卿说得对。”萧彻先是认同了林砚，紧接着抛出一个重磅炸弹，将林砚炸得找不到北，“朕有意于传位给秦王。”

“原来如此，陛下……”林砚下意识就要接一句“陛下圣明”，等脑袋转过弯来，“圣明”二字未能吐出，而是化成了一个跌宕起伏的“啊”。

林砚这一声“啊”千回百转，将他的震惊、茫然、不解乃至一丝“陛下您是不是龙体欠安但臣没看出来”的惶恐都表达得淋漓尽致。

御书房内一时静得落针可闻。

萧彻看着林砚失态的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，但面上依旧平静无波，甚至端起手边的茶盏，慢条斯理地呷了一口，才道：“林卿似乎很意外？”

不是？这难道不应该意外吗？

“臣失态，请陛下恕罪，只是……陛下正值盛年，春秋鼎盛，何出此言？”林砚小心翼翼地挑选着措辞，生怕触及什么皇家隐秘。

【我的老天爷，陛下这才登基多久？就要考虑传位了？而且传给弟弟？这不符合流程啊！】

【难道陛下有什么难言之隐？绝症？不像啊，脸色红润有光泽，骂起人来中气十足……还是说陛下其实不行？所以干脆从源头杜绝希望？】

萧彻刚入口的茶差点呛住。

他放下茶盏，指节轻轻叩了叩桌面，打断了林砚越来越离谱的心绪：“朕身体无恙，哪里都好得很，林卿大可放心。”

瞧着林砚那脸色，萧彻怀疑他再不打断林砚的胡思乱想，林砚就要去民间给他找偏方治病了。

林砚：“……”没、没病？

“那陛下为何……”林砚还是无法理解。

历代帝王，除非万不得已，谁不想把皇位传给自己的亲生儿子？

萧彻的目光投向窗外，似乎透过层叠的宫墙看到了更远的地方：“朕无意充盈后宫。”

林砚更懵了：“陛下，这……子嗣关乎国本……”

这话是标准的臣子劝谏模板，但林砚说得有点干巴巴的。

萧彻转回视线，落在林砚写满“想不通”的脸上，淡淡道：“将一群不喜欢的女子困于深宫，于朕是负累，于她们是蹉跎，误人误己，何必如此。”

他的语气很平静，没有刻意强调，却让林砚心头猛地一震。

林砚怔怔地看着萧彻。

萧彻这个理由，简单得近乎任性，却又沉重得让他一时不知该如何回应。

这完全颠覆了林砚对帝王的认知。

历朝历代，哪个皇帝不是三宫六院？后宫本身就是前朝的延伸和制衡工具，可萧彻却轻描淡写地，因为它“误人误己”，就打算彻底摒弃？

这需要何等的清醒与魄力？

林砚忽然想起自己殿试那篇被先皇嫌弃“过于务实”的策论。

而此刻的萧彻，所做的决定，似乎才是真正的“务实”——摒除无用的形式，直指核心。

只不过这核心，是作为“人”的意愿，而非仅仅是“帝王”的责任。

林砚心底莫名生出一丝难以言喻的触动。

“可……陛下。”林砚的声音不自觉地放轻了些，带着真实的困惑，“即便如此，宗室之中，适龄子弟并非只有秦王殿下一人。”

为何偏偏是那个被《资治通鉴》折磨得生无可恋的少年？

萧彻似乎料到他有此一问，解答道：“萧钰年纪尚小，心性未定，虽惫懒些，但本质不坏，可塑性更强，朕的其他几个兄弟，要么年长已有固势，要么其母族盘根错节，朕不欲再见外戚坐大，宁太妃性子恬淡，娘家亦非望族，是最好的人选。”

他的分析冷静而透彻，完全是从帝王权衡的角度出发。

萧彻并非随意而为。

所以骂秦王读书不用功，是因为真的恨铁不成钢？

林砚恍然大悟，再看萧彻刚才那番“训斥”，感觉立刻完全不同了。

那不是什么兄长的嫌弃，而是对预备役接班人的高标准、严要求！

□□，任重而道远！

已然开溜的萧钰，莫名打了个喷嚏。

他紧了紧身上的狐裘，又吸了吸鼻子：“京城可真冷啊。”

不知京城以北，那些更冷的地方，今年是如何过冬。

老！奴！的！眼！睛！

转眼便到了冬月三十，皇帝萧彻的生辰，万寿节。

这一日，京城取消了宵禁，处处张灯结彩，洋溢着节日的喜庆。

依例，皇帝生辰免了早朝，所有官员休沐一日，让辛苦的百官得以喘息。

林砚难得睡到自然醒，今日无雪无风，阳光透过窗棂洒进来，暖融融的。

他伸了个懒腰，感觉连空气都比平日甜了几分——不用上班的日子，就是神仙日子。

刚洗漱完毕，就听见前院传来一阵喧闹。

老张头一路小跑着进来，脸上笑开了花：“少爷少爷！宫里头来人了！是李德福李总管亲自来的！还带着陛下的赐菜呢！”

林砚一愣，赶紧整理衣袍迎出去。

只见李德福笑眯眯地站在院中，身后跟着一串捧着朱漆食盒的小太监，这些小太监穿的都是偏红色的衣裳，看起来跟一串糖葫芦似的。

“林大人，林老大人。”李德福声音喜庆，“陛下念着林大人近日辛劳，林老大人亦恪尽职守，特赐御膳一席，与臣同乐，共享天恩！”

林承稷带着全家赶忙谢恩。

林砚心说还是萧彻这个老板好啊，老板过生日还不忘给员工发福利。

李德福指挥着小太监们将食盒一一打开，琳琅满目的御膳佳肴呈现出来，香气四溢。

然而，李德福并未立刻离开，反而又从小太监手里接过一个更为精致的锦盒。

“林大人。”李德福脸上的笑容更深了些，带着一种只有他自己懂的意味，“陛下还特意吩咐了，这是单独赏您的，说是前些日子您进上的那份关于北戎互市细则的条陈，甚合圣心，陛下很是满意。”

林砚接过锦盒，入手沉甸甸的。

打开一看，里面是一套上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，文房四宝俱全，价值不菲。

都是奢侈品。

林砚内心雀跃，脸上努力保持镇定：“臣，谢陛下厚赏，陛下日理万机，竟还惦记着臣，臣感激涕零！”

李德福看着林砚那强压欢喜的模样，心里跟明镜似的。

哪是因为什么条陈，那条陈陛下是满意，但更满意的，怕是写条陈的这个人。

陛下那点别的心思，他这把老骨头可是瞧得真真儿的，只是这话，只能烂在肚子里。

送走了李德福，林府上下喜气洋洋。

将御赐的菜肴重新加热摆盘，再加上文韫亲手做的几样拿手菜，午饭极为丰盛。

“陛下真是仁德之君，还赐菜给臣子。”林承稷感慨道，给林砚夹了一筷子御膳里的烧鹿筋，“砚儿，陛下待你，着实恩重如山啊。”

文韫也笑着点头：“是啊，砚儿，你定要好好为陛下办差，不可有半分懈怠。”

林砚嘴里塞得鼓鼓囊囊，连连点头：“爹，娘，你们放心，儿子晓得。”

一家人和乐融融地用完了午饭，因着晚上还要进宫赴宴，下午便各自回房小憩，养精蓄锐。

林砚却没有立刻休息，他回到自己房间，从柜子深处取出一个紫檀木盒，打开盒子，里面铺着柔软的锦缎，锦缎上躺着一枚玉佩。

玉佩是用