他抬眼的?动作顿住，视线刚好定在?了谢云朔攥着那支金簪的?左手上——

本就骨节分明的?指掌，因为用力, 手背上的?青筋暴起得极为分明，而那支做工精致的?金簪, 像是已经被攥进了掌心。

见状, 廖泽骇然一惊，忽然有些犹豫，要不要禀报自己方才所见之?事?。

谢云朔自己仿佛并未察觉, 声音依旧平静，却是注意到了他的?不自然：“还有什么要说？”

廖泽擦了把冷汗，道：“我方才见薛姑娘在?煎药，瞄了一眼，看?到了几味药，就去问了问随行的?郎中……”

谢云朔眉心一跳，问：“郎中怎么说？”

廖泽把头埋得更低：“都是大寒之?物，是……避子的?方剂。”

——

汛期渐过?，钦差一行在?临州府的?日子总算是待到了头。

溃决的?堤坝正在?整修、加固，四散的?流民也重?新编户，纳入了各县的?户籍。

秋意渐深，对于受灾的?地区而言，今年?注定不是一个丰饶的?年?，但到底是喘过?了这口气。

人就像洒在?地里的?草籽，只要有一点喘息的?余地，总能活下去。

附近的?几座州府里，感受到这位景王殿下手腕的?地方官，这会儿?要送他走了，心情?还有些复杂。

一方面，他确实不是好糊弄的?，在?他手底下做事?，得提起十足的?小心；

另一方面，他此番却又借着肃清流匪的?契机，揪出了不少士绅大族藏匿的?隐户，这些功劳，来年?都会实打实的?成为他们在?本地经营的?政绩一部分。

相?比这些地方官复杂的?心绪，五军营的?将士、以及其他自京城一道随行而来的?官吏，心情?就要简单许多了——

汛期已过?，可以斟酌着走水路，加紧一些，能回?京过?这个年?。

谢云朔明了这份心情?，没有多逗留的?意思，一应有的?没的?应酬都推了，早早地就传令下去，开始收尾。

至此，在?这回?去的?路上，只剩下一件事?要做了。

途径严州府时，他独自骑着马，往砀山村去。

几日前，薛嘉宜随最早回?程的?那一拨一起出发，回?朱家祖宅了。他没有和她一起回?去，但派了人跟着她。

正值晌午，不算小的?山村里正是炊烟弥漫。

谢云朔想了想，没有急着进村。

自那晚之?后，他和她再也没有私底下见过?面。洪妈妈只要是没瞎，都能看?出来她和他之?间的?氛围不对劲。

他倒是无所谓，不过?她恐怕会介意。

这会儿?正是饭点，让她们好好吃完这顿饭吧，他就不去讨嫌了。

谢云朔骑着马，在?村外溜溜达达了好一会儿?，还遇到了村里的?猎户、那位当?年?教过?他一点武艺的?赵二叔。

身?份地位差得太大，实在?也没有聊起来，谢云朔只下马寒暄了几句。

日光已然偏斜，他摸了两?颗金子做的?花生，放到了老猎户粗粝的?掌心里。

“劳您往朱家帮我带个话，”谢云朔道：“和我妹妹说，她的?哥哥来接她了。”

金子的?成色很足，赵二叔的?嘴角克制不住地扬了扬，叠声应下，心道，那小妮儿?可真是命好。

……

估摸着时间，今日是差不多该回?去了，薛嘉宜早早就收拾好了行囊。

看?到如?今洪妈妈和安伯的?日子过?得不错，对她而言，分别的?不舍就少了许多。

只是听赵二叔说，谢云朔亲自来接她，薛嘉宜还是微微一惊。

一旁的?洪妈妈倒是没多想，只搡了搡她，道：“快回?去吧，别叫殿下久等。”

薛嘉宜轻轻“嗳”了一声，走出几步，复又转身?抱了洪妈妈一会儿?，这才一步三回?头地走了。

宅院外，那几个护卫也都收拾好了，薛嘉宜没吭声，只沉默地往村口的方向去。

也许是日光鼎盛的缘故，看?到她的?身?影出现时，谢云朔有一瞬恍神。

这是回?村的?必经之?路，从前，她时常沿着这条小径跑出来，来迎上山打猎迟迟未归的他。

当?时不觉得有什么，现在?想来，却已经有些遥远。

他掐了一把自己的?虎口，才定下神来，道：“官船已经到了严州府的?港口，该走了。”

薛嘉宜早早就垂下了脑袋。

她低低地“嗯”了一声，没说别的?。

谢云朔驱马走到她跟前，控制着自己的?声音，问道：“我扶你上马？”

薛嘉宜却摇了摇头，道：“多谢殿下好意，不过?不必了，这几天我待在?村里无事?，叫苗姐姐教会我骑马了。”

被派来保护她的?护卫里的?女护卫姓苗。

她拒绝得很忐忑，好在?谢云朔只扫了她一眼：“随你。”

薛嘉宜这才松了口气，不太矫健地翻上了马背。

谢云朔不动声色地观察着她，见她真的?学?了个半吊子，至少不会摔下去，这才收敛目光。

只速成了几日，马背上，薛嘉宜难免紧张，全副心神都用在?了骑马这一件事?上，完全没能注意到，他骑着马越靠越近。

反应过?来的?时候，她的?背瞬间就打直了。

谢云朔目视着前方，仿佛并没有在?注意她。

他的?声音很冷，听不出什么情?绪的?起伏：“那支簪子，当?真不要了吗？”

薛嘉宜听得明白他话里的?意味，然而她却只紧了紧攥着缰绳的?拳头，垂着眼帘道：“太贵重?了，殿下。”

听到这声殿下，谢云朔偏头看?她，问：“还在?和我赌气？”

有风声自两?骑之?间穿过?，薛嘉宜还没想好怎么回?答，余光中，便见他已然夹紧马腹，往前走了一截。

“不必赶这么急。”他与在?前面开路的?经荣道：“我没回?去，官船也不敢离港。”

日光灼灼，更显出他身?形挺拔，有如?松柏之?姿。

她不是赌气。薛嘉宜抿了抿唇，把不自觉落在?他背影上的?视线收了回?来。

——

几人沿着官道，一路往严州府去。

薛嘉宜察觉到自己的?笨拙是被体谅的?，愈发不肯拖了后腿，努力骑得快了一点、再快了一点。

不过?和队伍汇合之?后，再到港口，天色怎么也暗了下来。

骑马实在?是个体力活，并不是跨上去就能了事?。上船舷的?时候，薛嘉宜的?腿都有点儿?打哆嗦了。

姓苗的?那个女护卫，很贴心地扶了她一把，薛嘉宜刚要张嘴说谢谢，就看?到另一处跳板之?上，几个戴着重?枷、脚缚锁链的?犯人，被官差押解了上去。

其中的?那个女子，薛嘉宜自是认得的?。

她深吸一口气，努力不作他想，眼神却还是难免黯了下来。

拙扑的?情?感让她同情?何家那对姐妹，但是理?智告诉她，事?已至此，她也不能再做什么。

黑鸦鸦的?夜色已经笼罩了整片天地，她上了船，未曾察觉，何翠朝她的?方向投来了一瞥。

——

浩浩汤汤的?江面，顺着行船的?方向一路铺展，像是天际展开的?白练。这样的?景象对于从未坐过?船的?宗妙谙